襄陽是荊州重鎮，被曹操占領以后，非常重視，留下重兵鎮守，就算是赤壁兵敗以后，周瑜也沒有能夠攻下襄陽。
曹仁從江陵主動敗退下來，主要原因就是要保存實力，固守襄陽這個戰略重地。
他為人穩重，對襄陽戒備森嚴，馬家的商隊有數百人馬之多，要想偷過襄陽，難度可不小。
在馬謖看來，這襄陽是第一道關卡，商隊只能從山中小路偷過。
上次曹操南征，馬謖帶領私兵追隨劉備不及，潛往當陽之時，就是從山中小路穿過的，但不知道商隊會采用什么法子。
馬謖可不怕曹軍的攔截，他手下雖然只有一百余衛士，但因為有了邢道榮、賀云、方山這三員猛將，千軍萬馬也攔不住他。
但馬謖也不敢輕易動手，暴露自己倒在其次，主要怕連累商隊受損，不到萬不得已，是不準備動用武力的。
因此，他把通過關卡的事情，全部交給了商隊負責人馬劍合。
馬劍合是馬謖的族兄，已經年近四十，因為年齡相差較大，他們平常打交道并不多，彼此并不熟悉。
他對馬劍合的了解，還停留在幼年時的記憶之中，那時候的馬劍合，也練得一身武藝，但不務正業，專門結交一班狐朋狗友，在外面偷雞摸狗、吃喝玩樂，在馬家可沒有什么好名聲。
馬叔常把馬家商業發展起來之后，需要大量的人手，都是從族人中挑選的，聽說馬劍合也進入了商隊之中。
所謂“浪子回頭金不換”，馬劍合改邪歸正以后，因為結交的朋友多，在商業中很快就嶄露頭角，受到了馬叔常的重用。
這次開辟西涼販馬的商業通道，因為路途遙遠，并不太平，精通武藝的馬劍合，自然就是最合適的人選。
進入襄陽以后，馬劍合并沒有轉入山路中潛行，還是在官道上大搖大擺的前進，就算是遇到重要關口的曹操守軍，也是非常容易的通過了檢查。
馬謖不是多事之人，但還是對馬劍合刮目相看，對他通過關口的方法非常感興趣！
畢竟作為一個將軍，馬謖早晚要領兵出征，如果能讓部隊神不知鬼不覺通過敵方的關卡，肯定能夠起到出其不意的效果。
中午休息的時候，馬謖和馬劍合坐在一起用飯，他再也忍不住了，向他打聽過關的方法。
原來，這一路過關的方法，并不是馬劍合自己決定的，而是馬叔常早就安排好的。
馬謖在江東之時，為了收集情報，曾經牽線讓馬叔常與孫朗開展了生意上的合作，商隊有了孫朗的金字招牌，在江東地界省去了不少麻煩事，等于減少了很多的支出，效益自然就提高了！
也許是受到了與孫朗合作的啟發，馬叔常的生意，已經與多個勢力的官方開展了合作，就算是曹操也不例外，在襄陽的合作對象，他找的是上庸太守蒯祺。
馬謖不由對三哥馬叔常有點佩服了，他找的人非常恰當！
蒯祺雖然是上庸太守，但他作為蒯良和蒯越最小的弟弟，在嫡長子掌權的世家大族，可不是什么掌上明珠，他并沒有多大話語權。