馬謖說服龐柔放棄攻打宛城以后，就親自領兵退守武關，大肆修繕城墻，一幅占山為王的樣子。
夏侯惇自然容不得馬謖掐住自己的通往關中的咽喉要道，也曾經多次親自領兵攻打，但任憑他強攻、偷襲，用盡手段，也不能撼動武關分毫，白白損失了數百名精銳。
這些敢死隊，大都是夏侯惇自己出資畜養的死士，有一半折損在武關，夏侯惇的心中也在滴血，不敢再強攻，拼著被曹操責怪，讓信使繞道潼關，前往長安向曹操求援。
夏侯惇也不是推卸責任，他在求援信建議曹操派兵從長安方向夾攻武關，可以不戰而勝！
曹操接到夏侯惇的公文以后，知道是劉雄鳴的手下被馬謖收復，劉雄鳴前去收攏舊部倒也順利，但他投奔曹操不成，反而被一幫手下逼迫他在關中造反。
然后假裝曹軍，這才出其不意襲取了武關和宛城，洞開了中原門戶。
曹操正奇怪馬超留下鎮守潼關的龐柔軍馬突然消失，原來是前往宛城給馬謖助戰。
夏侯惇看到西涼騎兵在襄陽露面，以為曹操在潼關交戰不利，害怕馬超與劉備夾攻襄陽，當機立斷，放棄襄陽，并奇襲宛城成功，算是穩住了中原防線。
曹操有點哭笑不得的感覺，原來這次荊州發生的變故，都是自己一念之差，派劉雄鳴回去收攏舊部，這才讓夏侯惇丟失襄陽！
襄陽雖然是進攻江南的橋頭堡，但因為江河阻隔，江北的支援不易，鎮守襄陽的兵力可不少，也是朝廷一個沉重的負擔，既然已經丟了，曹操也不想再去收復。
劉雄鳴的那幫烏合之眾，雖然占據了武關，因為夏侯惇占據了宛城，只能在關中流竄，也形不成什么威脅，但曹操特別擔心的是劉備腦子發熱，率軍攻破許昌，迎回獻帝。
劉備作為臣下，有了獻帝的掣肘，要想有所作為，難度可不是增加一點，想必諸葛亮也看得清楚，但沒有了漢獻帝這張皇牌，曹操的處境就不妙了！
曹操失去了大義的支持，他的東征西討就變得名不正言不順，甚至會被冠以謀逆的罪名，手下很多將領也會離心離德。
但曹操可不敢冒險，賭劉備不想迎回獻帝，只得把長安交給夏侯淵鎮守，自己匆匆忙忙離開長安，直接從潼關返回許昌。
劉雄鳴領軍占據武關的事情，曹操都懶得順道前去攻打，只是把收編的劉雄鳴舊部留給夏侯淵做向導，讓他去端掉劉雄鳴的老巢，然后再和夏侯惇攻取武關。
馬謖雖然加強了武關的防御，但只是虛張聲勢，吸引曹軍的注意，并沒有長久占據的想法，他派出大量斥候打探軍情，掩護龐柔的騎兵進入漢中。
龐柔進入漢中以后，馬謖加強軍隊訓練，在天水、長安已經建立商號的馬劍合派人前來聯系。
他因為招不到可靠的人手，商鋪貨源不足，有些舉步維艱，言下之意，希望馬謖能夠給與支持，從軍中挑選一批可靠人手加入商行。
馬謖料定劉家寨已經無法藏身，早就想好了退路，從抄山路進入漢中，自然需要提前準備。
在武關讓手下將領訓練軍隊期間，馬謖也沒有閑著，親自挑選訓練了一批親信，本來就準備留在關中收集情報，每一個人在關中都有合法的身份。
但因為這些人手都是來自一些小地方的普通農民，外出收集情報并不方便。
現在馬劍合的商鋪前來要人，剛好可以替馬謖安置這些情報人員。
馬謖因為要離開關中，留在劉雄鳴秘密據點的那些糧食也需要打理，就全部交給馬劍合。