王必雖然才華并不出眾，但很早就跟隨曹操，忠心毋容置疑。
一聽為曹操歌功頌德，可以取悅曹操，自然不會反對，就派人告諭城內居民，正月十五盡張燈結彩，慶賞佳節。
至正月十五夜，天色晴霽，星月交輝，六街三市，競放花燈。真個金吾不禁，玉漏無催！
當夜，金祎前來軍營拜訪，王必與御林諸將一起在在營中設宴款待。
二更以后，金祎如廁，忽聞營中吶喊，人報營后火起。
王必慌忙出帳看時，只見火光亂滾；又聞喊殺連天。
王必久經戰陣，知是營中有變，急上馬出南門，正遇耿紀領私兵殺至，一箭射中肩膊，幾乎墜馬，遂望西門而走。
背后有軍趕來，王必匆忙中并沒有帶衛士和兵器，受箭傷以后爭斗不得，只得轉入小巷，棄馬步行。
后面敵軍追趕甚急，王必剛好到了金祎門前，慌叩其門，想要進入暫避一時。
金祎進入王必營中以后，一面使人于營中放火，一面親領家僮隨后助戰，只留婦孺家眷在家。
臨行之前，金祎忍不住告訴其妻子，此去軍營是要殺王必，失敗以后，讓她自行脫身。
金祎之妻知道此行兇險，在家坐臥不安，一直在等待消息。
聞王必叩門之聲，只道金祎事成歸來，其妻子迫不及待，隔門便問道：
“相公，王必那廝已經殺了么？”
王必聞言大驚，方悟金祎是同謀，連忙轉入另外一條小巷，剛好是曹操養子曹真的住宅，就進入他家，報知金祎、耿紀等一起謀反。
曹真急披掛上馬，引千余人在城中拒敵。城內四下火起，燒著五鳳樓，獻帝避于深宮。曹氏心腹爪牙，死據宮門。
吉平帶來的烏合之眾，雖然戰力不強，但慣會渾水摸魚，在城中到處大喊大叫：
“殺盡曹賊，以扶漢室！”
也有不少忠于漢室、對曹操不滿的官員和百姓，加入其中，浩浩蕩蕩，聲勢不小，城中一片混亂。
因為賈詡的情報及時，曹操對許昌之亂早有了防備，夏侯惇奉命巡警許昌，領三萬軍，離城五里屯扎。
正月十五夜間，遙望見城中火起，夏侯惇便領大軍前來，圍住許都，并派一支軍入城接應曹真，一直混殺至天明。