法正假裝非常驚奇地問道：
“黃將軍年過花甲，如何不老？”
黃忠知道，用話語所不過這些文士，就用事實說話，趨步下堂，取架上大刀，輪動如飛；壁上硬弓，連拽折兩張。
黃忠這番主動，贏得了在座諸將的一陣喝彩聲，法正也不好再說什么，直接代行軍師職責，問黃忠道：
“將軍要去，誰可為副將？”
黃忠轉頭看了一圈，本來想挑選用得很順手的魏延作為副將。
但魏延眼目低垂，并沒有把眼光看向自己，顯然是不愿意擔任自己的副將，只有同樣年過六旬的老將嚴顏，看了黃忠的表現，頗有同感，眼中戰意正濃。
嚴顏有心與黃忠一起出征，但他與黃忠并不太熟悉，主動要求，又怕黃忠看不上自己，反而傷了臉面，只是眼巴巴地看著黃忠。
黃忠年老成精，這一圈看下來，自然知道眾人的心思，當然也看出了與自己同樣同樣處境的嚴顏心思，就大聲對法正道：
“老將嚴顏，可同我去。但有疏虞，先納下我這白頭。”
劉備大喜，即時令黃忠、嚴顏領軍，前去葭萌關與張郃交戰。
這次出征，趙云幾乎是替代陳到成為劉備的貼身護衛統領，除非劉備開口，沒有人會派他出征。
趙云與張郃是老對手，曾經多次交手，深知張郃之能，害怕黃忠不勝以后，折了大軍銳氣，等黃忠、嚴顏離開以后，單獨向劉備進言道：
“主公，張郃勇冠三軍，深通兵法，今親犯葭萌關，若葭萌一失，益州危矣。何故以二老將當此大任？”
劉備笑而不答，法正卻對趙云說道：
“你認為二人老邁無能，不能成事，但我認為，兩人此去，必能擊敗張郃，得建大功。”
趙云心中不服，但他還是非常禮貌的退下。
黃忠、嚴顏，領三千軍馬到了葭萌關，孟達見了，心中也認為此次主公用人不當，私下里與霍峻商議道：
“葭萌關這般緊要處，主公只讓兩個老將前來，我們只能堅守不出！”
孟達敗陣在前，明面上可不敢看不起兩人，但他也動了小心思，想著如何順理成章接過黃忠的指揮權，領軍擊敗張郃，將功折罪。
但孟達還沒有來得及謀劃，調他到宜都當太守的公文已到，他一看這次任用也算是升遷，他并沒受到這次敗績的影響，心知是法正出力了，就高高興興前去赴任。
黃忠來到葭萌關，見眾將士都是不信任的眼光，悄悄對嚴顏說道：
“你可見諸人動靜么？他笑們我二人年老，今可建奇功，以服眾心。”
嚴顏奮然跟隨黃忠前來，除了不服老，也是為了建功立業，就表態道：
“愿聽將軍之令。”兩個商議定了，準備主動出戰。