關羽在麥城不吃不喝，整整枯坐了三天，一直在思考自己失敗的原因。
但無論他怎么回顧，甚至從北伐開始的每一個細節，他都沒有放過，并沒有發現自己做錯了什么。
現在兵敗如山倒，一敗不可收拾。
荊州已然不保，就算是大哥劉備盡起西川兵馬，也未必能夠從孫權和曹操的雙重夾擊中奪回荊州。
關羽從水淹七軍到退守麥城，只有短短不到三月的時間，如此人生，大起大落、大喜大悲，莫過于此！
關羽找不到失敗的原因，只能歸結于命該如此，不由萬念俱灰，了無生趣。
這下子，關羽真切體會到，當年項羽在烏江自刎的心境。
關羽少年時沉迷武學，讀書不多。
與劉備結拜以后，因為劉備是大漢宗室，家里祖傳的藏書可不少，關羽不讀書是因為無書可讀，現在逮住機會，如饑似渴地讀書，養成了夜讀的習慣。
關羽偏愛《春秋》和《史紀》，每次讀到《項羽本紀》，他對項羽這個武功天下無雙的猛將報以無限的同情，對他烏江自刎感觸良多，頗有些不以為然。
尤其是坐鎮荊州以后，關羽每一次翻到《項羽本紀》，他都要停下來捫心自問：自己如果丟失荊州，逢此絕境，會不會逃回到西川，卷土重來？
答案是否定的，關羽絕不會貪生怕死，逃回西川，他要與荊州共存亡！
但他也不會自殺，心里想的是如何讓敵人付出慘重的代價。
關羽想通了以后，站起來把關平端過來的、尚有余溫的飯菜吃完，然后到城頭巡視。
看到關羽露面，將士們有了主心骨，眼睛都亮了，瞬間都如同換了一個人，軍隊又恢復了以往的士氣！
雖然麥城的軍隊不到兩千人，但基本都是關羽的心腹死士，戰斗力超強。
關平把士兵們分為三隊，輪流鎮守城門，每次鎮守城門的軍卒，止有五六百人，雖然江東軍一時攻不下來，但可以通過拼消耗，耗光關羽的兵力。
顯然，孫權并不想用這種兩敗俱傷的打法，料到城中糧草并不豐富，想要困死關羽。
其實，麥城的糧草還真不少！
這都是趙累的功勞，他把糧隊都順利帶過來了，這可是三萬人馬近十天的軍糧，足夠兩千人半年之用。
雖然暫時沒有缺糧的危機，但要守住并不堅實的麥城，難上加難。
關羽要為部下爭取生還的機會，唯有拖延時間，關羽決定實施王甫之計。
于是，仿照當年在徐州投降曹操的故事，關羽主動寫下一封請降書，在請降書中和孫權約法三章，派軍士送往江東軍營。