曹丕繼位魏王后，魏國境內的祥瑞簡直不勝枚舉。
黃龍、鳳凰、麒麟、白虎、甘露、醴泉、奇獸，無奇不有，都是自古以來最美好的。
有些是曹丕暗地里安排的，有些是地方官為了討好曹丕自作主張偽造的，但這聲勢也讓曹丕心中竊喜。
太史丞許芝，與中郎將李伏是知交好友，他作為太史丞，自然知道所謂天象的內幕，就要把這勸進的功勞，分潤給好友，對李伏說道：
“種種瑞徵，均是魏當代漢之兆，李兄可出面參與受禪之禮，令漢帝將天下讓于魏王，則其功不小。”
于是，許芝、李伏聯絡華歆、王朗、辛毗、賈詡、劉廙、劉曄、陳矯、陳群、桓階等一班文武官僚，共計四十余人，直入內殿，來奏請漢獻帝，禪位于魏王曹丕。
華歆身為魏國相國，入見獻帝以后，出班奏請道：
“伏睹魏王，自登位以來，德布四方，仁及萬物，越古今，雖唐、虞無以過此。群臣會議，言漢祚已終，望陛下效堯、舜之道，以山川社稷，禪與魏王，上合天心，下合民意，則陛下安享清閑之福，祖宗幸甚！生靈幸甚！臣等議定，特來奏請。”
漢獻帝雖然被當做傀儡多年，但畢竟名分還在，算不得亡國之君。
現在聽聞眾臣讓他禪位，心中自然不樂意，沉思半晌以后，無計可施，決定先打悲情牌，看能不能取得百官的同情，暫緩逼宮。
于是，漢獻帝揉了揉眼睛，擠出幾滴眼淚，說道：
“朕想高祖提三尺劍，斬蛇起義，平秦滅楚，創造基業，世統相傳，四百年矣。朕雖不才，初無過惡，安忍將祖宗大業，等閑棄了？汝百官再從公計議。”
華歆引李伏、許芝近前，說道：
“陛下若不信，可問此二人。”
李伏早有準備，奏道：
“自魏王即位以來，麒麟降生，鳳凰來儀，黃龍出現，嘉禾蔚生，甘露下降。此是上天示瑞，魏當代漢之象也。”
太史丞許芝也奏道：
“臣等職掌司天，夜觀乾象，見炎漢氣數已終，陛下帝星隱匿不明；魏國乾象，極天際地，言之難盡。更兼上應圖讖，其讖曰：鬼在邊，委相連；當代漢，無可言。言在東，午在西；兩日并光上下移。以此論之，陛下可早禪位。鬼在邊，委相連，是魏字也；言在東，午在西，乃許字也；兩日并光上下移，乃昌字也：此是魏在許昌應受漢禪也。愿陛下察之。”
獻帝見群臣緊逼，諒必他們不敢把自己怎么樣，心一橫，說道：
“祥瑞圖讖，皆虛妄之事；奈何以虛妄之事，而遽欲朕舍祖宗之基業？”
王朗作為當今名士，說話的分量不輕，他也奏道：
“自古以來，有興必有廢，有盛必有衰，豈有不亡之國、不敗之家乎？漢室相傳四百余年，延至陛下，氣數已盡，宜早退避，不可遲疑；遲則生變矣。”
漢獻帝一看事不可為，真的傷心了，也不打話，轉身哭著回后殿去了，眾官哂笑而退。
漢獻帝皇權旁落，淪為傀儡，并不是他本人昏聵無能，而是因為時局造成的。
漢獻帝也曾經多次想要恢復皇權，但都被曹操挫敗，近年來已經安于充當傀儡，主要是想安度余生，避免成為亡國之君。