關羽離開曹操的營地，先是一路往北，往洛陽方向而去。
聽到這個消息，曹操大吃一驚。
這可不是前往河北的正道，而是進入關中的必由之路。
劉備進入關中，是曹操和郭嘉最害怕的事情。
他們認為，洛陽破敗，世家豪族被董卓強行遷到了長安，只有一小部分跟隨漢獻帝回來，曹操這才放棄洛陽定都許昌。
一旦劉備領軍進入關中，以長安為根據地，那就不好收拾了。
長安是漢朝龍興之地，劉備作為皇叔，又有漢獻帝的衣帶詔，整合關中的朝官，加上洛陽遷過去的世家豪族，勢頭完全可以蓋過曹操，至少也能分庭抗禮。
當時，馬騰、韓遂西涼諸將，恃強居于關中。
曹操為此很憂慮，經荀彧推薦，便任命鐘繇以侍中的身份領司隸校尉，持節督察關中各路人馬。
曹操不得已將關中事務委托給鐘繇，索性用人不疑，特別授予他不受制度拘束的權力。
其實曹操也是捏了一把汗，關中世家力量可不小，搞不好關中就會失控
鐘繇和荀彧，都是漢朝正統的維護者，可不會完全按曹操的意圖行事。
鐘繇主政長安后，致信馬騰、韓遂等人，為他們陳述利弊禍福。
馬騰、韓遂二人被說服，都送一子到朝廷為人質。
曹操主動出兵在官渡與袁紹相持，就是由于鐘繇送去兩千匹西涼大馬供給軍用，加上張繡的主動歸順，解除了他的后顧之憂。
曹操在給鐘繇的信中說
“得到送來的馬匹，很是應部隊的急需。關右地區平定，朝廷沒有西顧之憂，都是足下的功勛。當年蕭何鎮守關中，糧草充足，以至大軍獲勝，也不過與您的功勞相當。”
如果劉備領軍進入關中，鐘繇未必會投靠劉備，但絕對沒有與劉備作對的底氣。
而身為西涼軍閥首領的馬騰，也是衣帶詔的持有者，是劉備天然的盟友。
因此，劉備進入關中，很快就會得到西涼軍閥和關中世家豪族的支持，這可不是曹操想看到的。
曹操與眾謀士商量以后，認為不能讓劉備進入關中，就要拖住關羽。
經過商量以后，曹操密令各通往洛陽關卡守將，盡力阻止關羽過關。
為了確保洛陽不失，曹操專門調夏侯惇前往虎牢關鎮守，嚴防劉備和關羽經洛陽進入關中。
關羽、和張飛的驍勇，讓曹操深懷戒心。
他害怕同樣以勇武著稱的夏侯惇意氣用事，要和關羽和張飛硬扛，反而害了夏侯惇的性命。
他急忙派張遼帶著密令，從后跟進。
曹操密令張遼，傳令夏侯惇緊守虎牢關，只要關羽不進入關中，就不要和關羽、張飛交戰。
果然，夏侯惇攔住關羽交戰。
看似兩人旗鼓相當，實際上關羽感曹操厚恩，沒有下殺手。
當關羽漸漸失去耐心，要用出絕招的時候，剛好張遼趕到，分開了兩人，沒有造成流血事件。
眼見關羽轉道河北，并沒有前往關中的意思，張遼放下心來，回去向曹操復命。
其實，這次是曹操多慮了，劉備根本就沒有想著前往關中
劉備特別在乎名聲，遵守禮法，不會做那師出無名的事情。