他從平原縣令升任平原相的時候，他職位提升了，轄區也可以擴大，但他還只有平原一縣之地。
當時，袁紹、公孫瓚、包括曹操，都開始搶占地盤。
以劉備的名望和關羽、張飛的勇武，完全有能力擴大地盤。隨便能夠吞并北海郡和青州的一些郡縣。
但因為師出無名，劉備并沒有出兵四處征伐，只是謹守門戶，用心治理平原，政績斐然。
當時劉備的兵力雖然不多，但戰力可不弱，平定了平原周邊的匪患，闖出了不小的名聲。
先有救援北海孔融，才有后來的千里馳援徐州陶謙。
徐州是陶謙讓給劉備的，無論是在呂布手中，還是在曹操手中，他都毫不猶豫搶奪。
劉備投奔袁紹以后，因為他在徐州屢戰屢敗，在軍中并不受待見，并沒有找到立身之所。
關羽殺了顏良以后，劉備在袁浩軍中陷入危險境地。
幸虧有劉備逃到冀州時，作為劉備使者的孫乾，一直陪伴在身邊，兩人一起和袁紹周旋，暫且保得平安。
聽說關羽帶家眷前來逃奔，劉備非常吃驚。
他自身難保，可不想把自家兄弟的身家性命，都押在袁紹身上。
剛好簡雍也從徐州過來，劉備連忙找他商議。
簡雍年少時便與劉備相識，后隨其奔走四方，常作為說客，往來使命。
這次徐州之戰，劉備和張飛敗逃，簡雍和糜竺留守小沛，兩人料敵不過，棄城而走。
因為被曹操攔住了往北面的道路，孫乾和糜竺往南逃跑。
到汝南以后，剛好碰到龔都、劉辟。
這兩人本為黃巾軍將領，率軍聚嘯山林，盤踞在汝南。
在曹操與袁紹在官渡相拒時，被袁紹派人說服，兩人起兵攻下汝南城，響應袁紹。
簡雍、糜竺途徑汝南，說服兩人追隨劉備，將汝南讓給劉備。
簡雍兼程前往河北，要把此事告知劉備。
少頃，簡雍至，與孫乾一起，共議脫身之計。
簡雍說道
“主公，汝南龔都、劉辟起兵響應袁紹，答應將汝南城讓與主公，明日見袁紹，只說要往荊州，勸說劉表共破曹操，便可乘機脫身而去，乘曹操與袁紹大戰之，機在汝南站穩腳跟。”
劉備本來就是豫州牧，前往汝南名正言順，大喜道
“此計大妙”
三人商議已定，三人分頭行動。
當夜，孫乾獨自離開前去攔住關羽轉道汝南。
次日，劉備玄德入見袁紹，出言道
“劉景升鎮守荊襄九郡，兵精糧足，宜與相約，共攻曹操。”
田豐、沮授建議袁紹曾經派人與劉表結盟，合攻曹操，但因為袁紹給出的好處不夠，劉表猶豫未決。
而袁紹自認實力遠超曹操，打敗曹操并不難，并不想讓劉表加入進來分得太多的好處，就把此事暫時擱置下來了。