直覺告訴馬揚，這份“材料”里可能記載著對某些人來說具有致命威脅的“機密”。拿到這份“材料”，可能對破案有用。“……你只要跟老人說，就是上一回老言想燒掉的那份材料，她就知道了。”他這么提示公安局的同志。這時，丁秘書來告訴他，貢志和打電話找他，有急事，假如方便，請他務必回個電話。
馬揚上大學前，當過幾年兵。退伍前的一年，因身體不好，一直在營部“幫工”，做些文牘方面的事，就是在那會兒，認識了剛入伍的貢志和。志和到部隊，一開始上邊還是替他瞞著他那個“地委書記的兒子”身份的，但很快還是暴露了，然后就遇到不少麻煩。一部分老兵因此待他特別嚴厲，時時處處故意找茬兒，想收拾他一把。還有一部分老兵和大部分新兵蛋子，則又待他過分“熱情”。這一冷一熱，就跟大冬天在野地里烤火，讓貢志和覺得特別不好受。倒是年長他幾歲的馬揚，平平淡淡地相待，不卑不亢，亦真亦誠，給他留下極深的印象，從此兩人一直保持來往至今。
回到辦公室，馬揚立即撥通了貢志和的手機。“我必須馬上跟你談一談。”貢志和說道。“我這里剛出了點事兒，再約時間吧……”馬揚說道。“不行。必須馬上談。”“你聽我說……”“現在我要你聽我說！”跟馬揚說話交往，從不“示橫”的貢志和居然也“示橫”起來。
馬揚想了想，讓步了，對方畢竟是貢開宸的兒子，又是一起當兵的戰友：“那好吧。你現在在什么位置？”“我？我已經進了你機關大門了。”說話間，貢志和就進了馬揚的辦公室。馬揚無奈地笑著搖了搖頭，熱情地去握貢志和的手，說道：“你小子脾氣見長啊！不過，還得請你暫時回避一下，讓我先處理一檔子急事。”貢志和擔心只要自己一“回避”，馬揚就會立即被別的事糾纏上，一檔接一檔，難以脫身，那就“猴年馬月”去了，所以不想“回避”：“我在這兒待著，不妨礙你批閱文件，也不妨礙你打電話……”“貢志和同志，你這樣……是不是有點太過分了！”馬揚一邊笑道，一邊就往外推貢志和。貢志和只得上外邊那間辦公室里等著了。
等貢志和走后，馬揚馬上撥通市公安局領導的手機，對他說：“我剛才提議，為安全起見，盡快把老言的老伴轉移走。不過，我又想了想，這可能不是個好點子。老人的安全是有保證了，但是，這么做，可能不利于暴露兇手……如果我們能初步確定兇手是想通過殺害老言而隱瞞什么重大情況。那么，他們是不是也會想到，老言的老伴跟老言生活這么多年，是不是也掌握了一些情況，下一步他們會不會還要在他老伴身上做一點什么手腳？留下老言老伴，放出這根長線，說不定能釣上一點什么玩意兒。這樣做，到底好不好，你們認真研究一下，再告訴我一個結果。研究的時候，先不要跟同志們說這是我的主意。這方面我是外行，別妨礙了你手下那些刑偵高手充分發表他們的意見。當然，不管怎么做，一定要切實保證老言同志老伴的人身安全。這方面，你們要做周密安排。確保萬無一失。”放下電話，他把貢志和重新請回辦公室：“很抱歉，咱倆只有十分鐘的談話時間。最多不能超過十五分鐘。你老爸打電話來要召見我。所以，請你務必說得簡單明了。”他知道，跟貢志和無須客套。
“十分鐘哪夠啊！”
“快說。你只剩下九分半鐘了。”