“李鎮撫啊李鎮撫，你可得爭口氣啊。”
陳府大宅。
錢貴跪在院子里，雙手托著藤鞭，頭埋得很低，他在這里已經跪了四五個時辰了，屋里還沒人出來傳信叫他起來。
“咳咳~”
床榻上的陳天放臉上沒有一點血色，嘴唇上裂皮結痂，雙眼澀如灰燼，顯然病重。
吳克洋一直坐在床邊，見狀急忙吩咐侍奉丫鬟：“火爐再旺些。”
丫鬟大氣也不敢喘，急忙鞠躬。
“不必了，小風寒，挨挨就過去了。”
滿臉病容的陳天放叫住丫鬟。
吳克洋急道：“這樣重的病。怎好挨得過去？”
陳天放虛弱地看著他：“克洋啊，你上任也有七年，這七年，也不好挨得過去吧？”
吳克洋愣了愣，過了一會才道：“老師說的哪里話，弟子只是，盡一些應有之宜。”
“你不要騙我，你也埋怨我，埋怨我放任子孫。我大兒子也埋怨我，埋怨我偏心小兒子，小兒子埋怨我不叫他理事，女兒女婿埋怨我，總歸他們姓柯不姓陳。你們都埋怨我。”
吳克洋張了張嘴，隨后站起來跪在床前，痛哭道：“我與老師不是父子，情同父子。父子之間怎么會有埋怨二字，老師這樣說，實在折煞弟子了。”
天放先生凝視著吳克洋：“起來。”
吳克洋不答。
“起來——”
天放先生拉著長音，拍打著床榻。
吳克洋連忙起身到天放先生身邊。
“桌上有封折子，我很早便寫了，你看看，沒有毛病，就帶回去抄下來。”
吳克洋走到書案邊，的確有一封書，他打開來，上面頭一行赫然寫著：“寧波知府臣吳克洋謹奏；為直言浙江陳柯二氏勾結妖物，養患自重……”
吳克洋手一哆嗦，奏書落地，驚怒交加：“這是何人造謠，其心可誅。”
“這是我寫的。”
天放先生輕輕說。
“老師，您，您這是？”
“你剛才說，你把我當成父親，我何嘗不把你當做我的兒子。只是有時候糊涂，老想著你年長，能讓著他們點，是我太寵他們了。”
“老師。”
“聽我說完。”
天放先生繼續道：“天底下沒有不漏水的船，樹倒猢猻散，墻倒眾人推，不是石破天驚的事。旁的不說，單說這次吧，我家里人瞞著我不叫你們進門，天師道就找了李鎮撫。克洋，你年紀輕輕就做到知府，眼光韜略都是一等一的，你說，這李鎮撫能降服覆海大妖么？”
“……”吳克洋久久說不話，地上是那張天放先生親手寫的奏疏。
半天，吳克洋才道：“太乙閣易羽，是個謀而后定的性格。天師張義初，更是天下一等一的人物，龍虎山，不會無的放矢。”
沉默，良久的沉默，鶴嘴的香陡然而滅。
“你們都是我的兒子，我寵著他們，也不能委屈了你，若是時候恰當，你上這封奏折，或可保住仕途性命。”
“老師。”
天放先生在床上翻了個身：“你去吧。拿著這封奏疏。”
吳克洋低頭不語，好一會才撿起地上的奏疏，出門去了。
到了院子里，正巧陳寒風塵仆仆地趕回來，兩人見面卻目不斜視，彼此交錯。
“爹，您……”
“是你叫錢貴不讓浙江的官員進門的？”
陳寒咽了口唾沫，才點頭：“是。”