腳步聲響，幾個人走了進來，一色的白孝，是他的哥哥周倫、妹夫李東陽和周家的管家軍師鞏力三人。
周冰看著大哥，動也未動，周倫過來摟住他，道：“二弟，你可回來了，想死哥哥了，爹爹，被那幾個王八蛋給害了。”
周冰此時忽然卻沒了淚水，人變得有些冷，靜靜的道：“哪幾個王八蛋？”
李東陽咬著牙道：“就是鮮于、鐵家、木家，這三個王八蛋。”
周冰道：“爹爹是給他們害的嗎？”
周倫松開他，扶著棺木流淚道：“那幾個王八蛋前些時日來找爹爹，要求合作，爹爹沒答應，就…就被他們給害了。”
周冰看了看鞏力，此人在周家供職二十多年，一直是老爺子的左右手，向來以沉著多智著稱。
周冰目光一到，鞏力已躬身道：“大少爺這么猜測，還沒有實證。”
周倫怒道：“什么實證？還要什么屁實證，這事除了他們三個，還有誰能干的出來？要不是老三瘋了，我…我早就去和他們拼了。”嗚嗚的哭出了聲來。
周冰一驚，道：“阿宏瘋了？”
李東陽點了點頭，鞏力卻搖了搖頭，嘆了口氣，目光望向門外去了。
周倫道：“二弟，你沒練武功，又從來沒參與過家里的事，這事你也不用管了，有鞏力和東陽幫著我就夠了，你身子弱，別弄傷了。”
周冰心里一熱，想起小時候，大哥每日里帶著自己去玩，從來都是護著自己，不讓自己有一點危險，自己想爬到樹上去摘梨來吃，大哥讓自己在樹下等著，他爬上去摘，結果摔下來，跌破了頭。
看著面前的大哥面容憔悴，神情悲憤的樣子，心里又禁不住一酸，上前握住大哥的手，叫了一聲“大哥”，兄弟兩個人又抱在一起。
夜晚，四個人坐在燈下，桌上水果糕點擺了大半個桌子，誰也沒心思去碰一下。
鞏力已經把這一陣子發生的事向周冰詳細的說了一遍，現在四個人正等著周家在外面的四個掌柜趕回來開會。
這中原地帶大小幫會不少，但能與周家一較長短的也就只有三家。
周家半山堂掌控著鹽棉典當，還有鮮于家聚義幫控制著賭檔和造酒，鐵家中原幫做妓館，而木家鐵旗會則是跑鏢走擂船運，干的多是刀口舔血的營生。
這三家鮮于家的主人鮮于淳升是鐵家鐵三思的姐夫，這鐵三思和木家的木天錘是同門不同師的師兄弟。
這三家向來共進共退，和周家分庭抗禮。
雖說相互間磨擦不斷，但一來周家勢大，周海生一身功夫更是精純，二來各做各業，也沒有利害關系，從來也沒有過什么大的沖突。
如今孝宗皇上英明，大整吏治，清殤律法，對妓館賭肆的管治越來越嚴，鮮于和鐵家木家開始尋求別的發展。
三家就想到了找周家合作，也利用周海生在官府的勢力對他們的生意進行保護，于是三家家主一齊來找周海生協商，利誘威嚇都用上了，可是周海生沒買他們的賬，拒不往來。
在半個月前，那天周老爺子按例到錢莊去對賬，隨行的是三少爺周宏和軍師鞏力，帶著三個武師。
從錢莊出來，一個從未見過的下人打扮的人過來攔住了他們，說鮮于淳升和木天錘二人在近處酒樓相請。
周老爺子本不想過去，但三少爺周宏認為不去倒像是怕了他們，勸著老爺子過去了。
到了酒樓，三少爺周宏怕有意外，讓鞏力帶著三個武師在底下盯著，他陪老爺子上了樓。
鞏力想光天化日的，鮮于和木家也玩不出個什么花樣，便應了，守在了樓下。