趙昊是來赴海瑞約的。上月他一回到耽羅島，就得知海公已經詢問過好幾遍，他何時返回了。
得知趙昊的確切歸期后，海瑞又約他臘月初四在爛泥渡鎮上見面，不見不散。
趙公子只好歇都沒歇，就連滾帶爬的來赴約了。
“這一帶叫爛泥浦。”牛逸群一邊操船一邊向趙昊介紹道：“吳淞江下游南岸號稱十八條浦，這爛泥浦就是最東邊一條。海中丞約公子見面的爛泥渡，就在爛泥浦邊上。”
說著忍不住嘟囔道：“海中丞也真是的，怎么選了那么個破地方？”
“那地方怎么了？”趙昊饒有興趣的問道。說來慚愧，雖然已經買下了整個浦東，但他還沒踏足過呢。
“一個字，‘窮’。上海有民謠唱得好，‘爛泥浦邊有個爛泥渡，爛泥路邊有行人過路，沒有好衣褲，滿街的光棍哭……’”牛長老便扯著五音不全的嗓子唱起來，驚起一灘鷗鷺。
把趙昊差點聽吐了，殊不知他唱歌時，人家也是一般的感受。
不對，更難受。因為旁人還得裝著很享受的樣子，完事兒還得違心吹捧。簡直是三重傷害，361度的虐待。
話說回來，要不是這破地方一半鹽堿地、一半爛泥塘，他能一兩銀子一畝地，就把整個浦東收入囊中？
少頃，一個鄉村野渡出現在前方。趙昊定睛望去，只見木頭棧橋旁停著若干舢板木劃子，卻沒見到應天巡撫的座船。
要不是打前站的護衛蔡旭、蔡昆兄弟倆和海安在碼頭迎候，趙公子還以為海公遲到了呢。
沙船停穩后，蔡旭架好船板，蔡昆跳上來，扶著趙公子上了岸。
海安笑著向趙公子請安，這位全天候多功能老仆，沒有一人得道、雞犬升天般的小人得志，還是那樣樸實沉穩可靠。
“哈哈，老伯好久不見啊。”趙昊笑著從護衛手中接過個布包，塞給海安道：“弄了點兒高麗參，老伯補補身子，好多服侍海公幾年。”
“呵呵，公子太客氣了。”海安也笑著雙手接過來道：“不過還得問過我家老爺，他不點頭老漢可不敢收。”
“我又不是外人。”趙昊知道海安的為人，也不勉強他。笑問道：“什么時候到的？”
“我家老爺都在鎮上住了半個多月了。”海安笑答道。
“啊？”趙昊吃了一驚。
“哦，只是晚上住在這里，天不亮就坐上小船，跑遍這一帶的荒村野水十八浦。”海安苦笑道：“今天又去了黃浦，讓小人在這里等著公子。”
“海公還真是007，拼起來不要命……”趙昊無奈搖搖頭道：“那趕緊過去吧。”
“好嘞。”海安應一聲，頭前帶路。
要去的地方水更淺，趙昊乘坐的沙船都去不了，只能跟著海安上了條小舢板，朝著蘆葦叢生的河浦深處劃去。
護衛們也上了小船木排，緊隨其后。