如今大寧衛早已名存實亡，成了兀良哈部的牧場。喜峰口長城就是明軍抵御他們入侵的最前線。
大寧往南是山地，兀良哈傾巢出動，顯然只有一個目的，那就是趁大明境內秋收之際，展開一年一度的劫掠。
半個月前，戚繼光就通過關外商販，了解到兀良哈各部展開集結。一算時間也差不多了，便親率本部精銳，移動到最有可能接敵的喜峰口一帶，等待韃子上門。
“哈哈，他們果然來了！”胡守仁作為戚大帥的左膀右臂，自然也如影而至。他興奮的捋著胡子道：“這回可算能過過癮了，奶奶的，幾年沒撈著打仗了！”
“他們當然會來的。”戚繼光的弟弟戚繼美朗聲笑道：“去年邊墻修好后沒討到好處，今年再不劫掠一番，這個冬天董狐貍是過不去了。”
蒙古各部不種地、幾乎沒有手工業，連燒水做飯的鐵鍋都不能生產，大明又對他們采取物資禁運……雖然有老西兒幫著走私，但也遠遠滿足不了他們需要。
而且受小冰河影響，關外冬季奇寒，每年都要凍死大批的牲畜。靠著每年秋季劫掠內地，各部才能勉強維持下去。
去年戚繼光修好邊墻，董狐貍碰了個頭破血流，結果無功而返。幸好他之前攢下了些家底，跟山西遼東的明國商人買到了口糧，這才捱過漫長的冬季。但今年春天依然發生了饑荒，餓死了好多人。
所以今年他們肯定還會再來，而且將更加兇猛，不達目的不罷休！
看到手下將領一個個摩拳擦掌，躍躍欲試的樣子。戚繼光卻眉頭微蹙，其實按照他的計劃，今年還應以防御為主，只要讓兀良哈再無功而返，耗到明年必然元氣大傷，甚至四崩五裂都有可能。
但如今朝中主事的乃是高閣老，雖然張相公依然分管軍事，可諸事都得聽高新鄭的。這次高相公下了死命令，薊鎮花了朝廷百萬兩銀子，這次必須打個大勝仗，不然就要以貽誤戰機論處。
張相公也特意寫信來，向戚繼光解釋，他和高閣老要施行一個全盤解決北方邊患的方案，放頭炮的重任就交到他的肩上了，這一仗不僅要打贏，還要贏得漂亮。不然會影響到整個方案的實施。
高相和恩主已經把話說到這份上了，戚繼光知道多想也無益，唯有一門心思把這一仗打好了。
微微搖頭，甩掉那些不合時宜的感慨，戚繼光沉聲吩咐道：“準備飛天神燈。”
“是！”戚繼美應一聲，趕緊下去城樓，小半個時辰后，城中點起大團篝火，一個通體白色的大氣球正在熱氣的作用下緩緩鼓脹。氣球被四根結實的纜索束縛住，使其不至于騰空而起。
這正是當年趙昊在玉淵潭放飛的那種熱氣球，當時飛躍神機營上空時被戚繼光見到，馬上敏銳意識到此物在軍事上有大用途。便向趙昊討要過來，進行了仿制。還起了個霸氣的名字叫飛天神燈。
雖然研究之后發現，原來此物并不能自主飛行，飛到哪里全靠風，讓戚繼光設想的組成編隊、高空轟炸成了泡影。但能憑空居高臨下偵查，再配上趙昊發明的望遠鏡，甚至能看到百里外的情形，還要啥自行車？
而且戚繼光發現，系上繩索，原地升空的話，只要下面的火不停，飛天神燈就可以一直懸在空中，這樣兩軍對壘時，敵人的排兵布陣、一切變化全都盡收眼底，簡直就是開了作弊器好嗎？
他拒絕了胡守仁和弟弟替他上天的勸說，在眾將擔憂的目光中，親自登上了吊籃。