長公主心疼干兒女婿，叫雞公公照顧好趙昊。其實哪用雞公公操心？馮公公都愛死這小趙了，何況還有老張和兩個病老頭，便讓人把相鄰的翡翠軒收拾出，供他們休息。
可除了成國公，誰能睡得踏實呢？這幫老頭身體本來就不好，熬不了幾天非得垮了不成。便商量著夜里輪流在聚景閣外值守，沒輪到的便踏實睡覺，這才實現了可持續等待。
高閣老也漸漸的平靜下來了，這天夜里，輪到他跟張居正一起守夜。
園子里燈火通明，巡夜的大內護衛和進出侍奉的太監宮女，人來人往不絕。高拱將自己從眼下的紛雜痛苦中抽離出來，進入一種純粹的狀態。然后平靜的對張居正道：
“叔大，不用等了，你贏了。”
“元翁？”張居正一愣，旋即才明白，他的意思是，不用等皇上最后的狀態了。
不管最后隆慶是死是活，還是半死不活，他都決定讓位了……
“元翁，仆從沒想過和你爭。”其實張相公也知道自己贏定了。這些天他早已經推算過各種可能的發展了，每一種都是高拱黯然出局，區別只在于自己出多大力氣而已。
他也人之將贏，其言也善道：“不谷是真心想跟元翁一起撥亂反正，開創盛世的。”
“可惜，造化弄人啊。”高拱擺擺手，不想再跟他復盤，自己是怎么輸的了。便沉聲道：“你不要勸我，也不要安慰我，那是對老夫智力的侮辱，也讓我看輕你。事已至此，我們只有往前看了。既然你還沒忘了我們的皋夔之約，那老夫便拜托你幾件事，一定要做到！”
“元翁請講。”張居正只好洗耳恭聽道。
“老夫做事操切，不留余地，這一點被詬病的最多，我也不否認。但我還是那句話，我沒有私心，我只想撥亂反正救大明，想開創‘隆慶之治’！所以叔大啊，你千萬不要因為我的原因，就把之前幾年的基礎全都推倒。既然我們志同道合，是不是可以不走人亡政息的老路呢？”
“可以……仆的意思是，不管怎樣，我都會擁護元翁的方略。”張居正這話說的確有幾分真心道：“不管到什么時候，我還是那句話，若論革舊布新、高屋建瓴，仆不如公！”
“好，然后就是你新官上任三把火，請燒在吏治、錢糧和兼并上！不是讓你一并做起，但定要提綱挈領，為日后的大文章點題。”高拱接著道。
張居正暗暗不悅，心說，那倒是誰當首輔啊？面上卻依然一臉謙恭，聽老高打開話匣子道：
“過去幾年，老夫的主要精力在平定四方、剪除異己上，目地只有一個，為接下來的改革，營造一個有利的環境。”高閣老無限遺憾道：“今年開年，老夫本打算放開手腳展布一番的。今年的頭等大事便是吏治改革，這也是老夫為何一直厚顏兼掌吏部的緣故，得罪人的事情沒人會干，只能我來干！”
“這么說，元翁年初以吏部名義奏請‘兩京官員外放時，不得請病假回避’的旨意，就是鋪墊了？”張居正恍然道。
“不錯，可惜皇上這一病，把什么都耽擱了。”高拱嘆口氣，振作精神道：“如今大明百弊叢生，關鍵就在吏治上。吏治不清，貪腐橫行；官府無能，兼并橫行；官吏敷衍，政令虛設。所以不管你想做什么事，都得先從這上頭下手！”
“是，仆深有同感。”張居正點點頭，他這下徹底聽進去了，虛心請教道：“不知元翁有何高招？”
“信賞罰、核名實之類的老生常談我就不說了，你肯定比老夫玩的溜。”便聽高拱石破天驚道：“我給你三個建議，只要你肯聽，就一定能一掃官場二百年之頹勢，讓大明重新煥發生機！”