“唉，現在的年輕人啊，一點都沉不住氣。”唐保祿蹲下來，撿起那塊糖，吹吹上頭的土，重新裝回口袋。
“還不是你抻得太猛了？”西門青哂笑一聲道：“什么時候放鴿子？”
“等等吧，還不是時候。”唐保祿搖搖頭，看看天上黑沉沉的烏云道：“進屋再說。”
見快要下雨了，華僑們也趕緊跑回各自居住的棚屋。那是一種用棕櫚葉蓋頂的高腳木板屋，跟他們在城里的閩南樣式的磚石屋子當然沒法比。好在還算涼快，只是一遇到臺風過境便要重建。
呂宋自五月就進入雨季，天氣高溫潮濕多雨，幾乎每日都要下大雨，時常還連下好幾天。澗內又在巴石河的三角洲上，屋里自然潮濕無比。哪怕高腳屋的地板上，也濕漉漉的全是水珠子。
兩人進屋之后，便脫得只剩一條短褲。西門青讓勤務兵打水擦了身子，在竹椅坐下點上根煙，這才感覺稍微好過點兒。
“南洋這鬼天氣，這煙抽著都一股霉味……”西門青郁悶的朝門外吐一口唾沫，外頭已是暴雨如注了。
“吃糖，糖不怕潮。”唐保祿也光著肉嘟嘟的上身，剝一塊薄荷糖遞給西門青。
“還是你自己吃吧。”西門青翻翻白眼，這廝不知道在海警中，請人吃糖是什么意思。
“我當然吃了，吃糖可以讓人快樂。”唐保祿便將那枚薄荷糖丟到口中，閉眼享受起來。
他們是上個月來到馬尼拉坐鎮的。唐保祿如今貴為南海集團董事，又是唐委員長的公子，金貴的很。金科便派了西門青率領精干力量，扮成商館的保鏢和船員跟來保護他。萬一遇到緊急情況，也別讓他手邊沒兵調遣。
唐保祿到了馬尼拉后，便一直在劉學升的引見下，拜訪華僑頭領，了解當地情形。
呂宋的情況可以說很不樂觀。
首先，西班牙人的力量比預計的大得多。
單單呂宋島上，就有一千名西班牙人，兩千名墨西哥士兵，以及兩千名黑奴炮灰兵。
此外，為了維持在呂宋的統治，以及攻打棉蘭老島和渤泥國，財大氣粗的西班牙人還雇傭了上萬名廉價的南洋土著士兵。其中驍勇善戰的邦板牙人已經全族與西班牙人結盟，雙方成了利益共同體……西班牙人在呂宋統治穩定，他們就是人上人。西班牙人若是敗退，邦板牙人也將在呂宋無立足之地，所以戰斗起來相當賣力。
而且在西班牙人原先的老巢宿務，還有另外五百西班牙人，一千墨西哥士兵和數目可觀的黑奴兵。這讓他們可以互為犄角，相互支援。
雖然宿務距離呂宋航程超過1500里，援兵趕來需要一段時間，但西班牙人攻占馬尼拉后，便下了大力氣，加固原先的馬尼拉王城，在土質的城墻外又加了厚實的石砌城墻，還構筑了完善的炮臺，足以堅守到援軍到來了。
更大的困難來自于華僑內部。
正如那陳永泉憎恨的那樣，華僑的心，相當的不齊。
大家來自不同的地方，不同的宗族，懷著不同的目的來到呂宋，想讓他們心往一處想，幾乎是不可能的。
當然他們也有共同點，那就是對朝廷的不信任。