詔獄牢頭房。
待那沈思孝抄完了認錯書，失魂落魄出去。
牢頭請示道：“還有一個，現在傳嗎？”
“有勞了。”申時行客氣的點點頭，卻將沈思孝的奏本吹干墨跡，連帶之前的三本，小心收入了夾袋中。顯然沒有給艾穆看的意思。
做這動作時，他看一眼趙守正，只見趙二爺專心看著墻角的老鼠，仿佛沒注意他的動作。
申狀元心頭一顫道：‘公明哥哥又開始藏拙了。’
其實他也知道，這種火火中取栗的事情，一個弄不好就會燙到手。唉，但是沒辦法，該出手時就不能猶豫，誰讓自己沒那么個好兒子呢？
‘不過這次露一手之后，也得跟公明兄一樣繼續藏拙，在張相公的手下才能長久。’申時行暗自警醒道。
待到艾穆被帶進來，申時行便開始勸他向張相公認個錯，但既沒提張相公決意返鄉，也沒說那四個寶貝都已經低頭……
反而哪壺不開提哪壺道：“我聽說去年審查陜西死刑，全年只處死了兩個。御史擔心交不了差，你卻不肯增加死刑人數，張相公還親自找你談過話，但你依然不改，最后被罰俸半年。”
“不錯。”艾穆點點頭，淡淡道：“我不以人命博官也。”
“似乎今年朝廷又讓你審查陜西的死刑……”申時行緩緩說道。
“是。”艾穆點點頭。
“你是不是在擔心什么？”申時行感覺喉嚨有些發干，他端起茶盞送到嘴邊，想一想又擱下了。
“擔心什么？”艾穆反問一句。
“不擔心就好。”申時行清清嗓子，笑笑道：“我還以為你擔心這次再完不成名額，會惹張相公不高興呢。”
“當然會惹他不高興，但吾寧肯聽差奪官，也不濫殺人也。”艾穆淡淡道。說完眉頭倏然一皺，緊緊盯著申時行道：
“少宗伯什么意思？是說我艾某人上書言事，是因為擔心被罷官，所以先下手為強嗎？！”
“你看，你還是多心了。”申時行嘆氣道：“放心，張相公絕對不是那種人。當然，你也不是。”
“哼，知人知面不知心，申狀元別把話說太滿！”艾穆冷哼一聲，舉人出身的官員，在這個唯出身論的官場中，性情都會難免變的偏激。
已然話不投機，申時行再苦口婆心的勸他，也入不了艾穆的耳了。最終他無奈道：“好吧，既然你不愿上本認錯，我也不能替你寫本，只能祝你好運了。”
“多謝！”艾穆冷冷一笑，起身而去。
“唉，本想善始善終，孰料還是未竟全功。”申時行嘆息一聲。
“豈能盡如人意，但求問心無愧。”趙二爺當官的套話是一套一套熟得很。
“呵呵……”申時行略略尷尬的一笑，以為趙守正終于忍不住諷刺自己一下。他麻利的收拾好帶來的公文包，對趙守正道：
“這里不是說話的地方，公明兄，咱們走了。”
“嗯嗯。”趙守正點點頭，便和他離開了詔獄。
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