在周佐的帶領下，四名內侍將箱子抬進暖閣里。
箱子是紅木做的，有半人多高，精致就不用多說了。
外頭早已飄起雪花。
此時的慈寧宮則一片肅穆，空曠的院子里，除了細密的雪霰敲打著光禿禿的槐樹枝丫，再也聽不到任何聲音，就連平常喜歡在地上與瓦楞間歡快覓食的檐雀兒也不知躲哪里去了。
它們似乎也感覺到了不平常，接下來將會發生什么。
“這箱子里是啥？”李太后問。
“待會兒娘一看就知道了。”
說話間，萬歷皇帝抬手示意周佐掏出鑰匙打開箱子上的大銅鎖，命人將放在里頭的九蓮觀音大士像搬出來，小心翼翼地拆去層層纏裹的絲錦，然后臨時供放在茶幾上。
看見那尊高約二尺的菩薩像，李太后連忙合掌虔誠地念了一句“阿彌陀佛”。
驅步走近仔細一觀察。
只見觀音大士坐在九朵蓮花上含笑凝神，面如滿月。前面兩只手持著一只凈瓶，后面伸出的大大小小的手多得數不清，美妙至極。
李太后被譽為“九蓮菩薩”、“觀音再世”，見了這尊純金打造的坐像，頓時心生崇敬，不由得開心地問道：
“鈞兒，這尊大銅像，是從哪兒請來的？為什么會這里來了呢？”
萬歷皇帝神秘地眨眨眼睛，笑了笑說：“娘，這可不是銅像哦。”
李太后正準備伸手去摸一摸，忽然又覺得這樣大為不敬，便彎下腰來仔細端詳了一番，狐疑地道：“不是銅像，莫非是金像？”
“娘說對了，這尊觀音像就是用純金制作而成。”
“如此高大的一尊金像，這要花多少金子呀！”李太后驚訝不已。
“娘，多也不算多，據記載總共用了一千二百兩黃金。”
“這還不多？可是，哪座寺廟供得起如此高貴的觀音呢？”
“娘，普通寺廟哪里供得起？”萬歷皇帝得意洋洋地道，“這是專門從南京紫禁城中運來的。”
“南京又怎會有？”李太后帶著莫大的敬意與興趣追問道。
萬歷皇帝回道：“這尊金像是洪武皇帝爺專門收藏的。”
一聽說是洪武皇帝收藏的，李太后更是詫異，不解地問道：“洪武皇帝爺出身低微，咱聽說他一生至儉，怎么舍得用純金制作觀音菩薩像呢？”
“娘，這尊觀音大士金像并非御制，而是洪武皇帝爺抄家得來的。”
“抄家可得來的？”李太后不由得雙眉向上一挑，“抄誰的家？”
“沈萬三的子孫。”萬歷皇帝接著又問道，“娘聽說過沈萬三這個人嗎？”
“沈萬三娘當然聽說過呀，”李太后微微頷首，“聽說他是江南第一首富，洪武皇帝爺立朝定都南京時，他家還捐資幫著修建過城墻呢。”