潘季馴不可思議地望著朱翊镠，感覺那家伙不似說謊。
只是……張居正還活著？
這怎么可能？
朱翊镠再次確定地說道：“潘老，請相信我，我沒有騙你。”
“潞王爺離京后的確去了江陵城哈？”
“嗯。”朱翊镠點頭。
“然后寄居江陵城的張大學士府里，還在府里創辦了朱氏集團哈。”
“嗯，沒錯。”
“老臣心中其實一直有個疑問，潞王爺今日相送至此，老臣斗膽一問，不知潞王爺能否為老臣解惑。”
“潘老請問。”
“當初為張先生主刀切割痔瘡是潞王爺堅持的結果。而且還聽說潞王爺信誓旦旦地保證能救張先生，可動完手術沒過多久，便傳來了張先生的噩耗，老臣猜想只是鑒于潞王爺的身份，沒人敢提出質疑而已。”
“不知潘老有何疑問？”
“張先生去世得如此之急，難道潞王爺就不擔心被人指證是你造成的嗎？倘若果真如此，那潞王爺與張家該結下仇怨才對，潞王爺斷不至于寄居張大學士府，張家也不容潞王爺。”
“對呀！”朱翊镠向四周看了一眼，見四下里確實無人，然后才認真地道，“所以我說張先生尚在人世嘛。”
“這確實是一個很好的解釋。”潘季馴喃喃地道，“若果真如此，一切似乎就不難理解了，只是，只是……”
“只是什么？”
“只是張先生的死訊已然公告天下，皇帝還賜予了國葬之禮，倘若張先生還活著，那這又該如何解釋呢？”
“如果我說是因為早已料到皇帝會清算張先生乃至查抄他的家，所以才與張先生一道決定詐死，潘老會相信嗎？”
“……”潘季馴像沒聽明白似的，愣了好大會兒說不出話來。
朱翊镠也不著急，耐心地等著。
終于潘季馴忽然像想明白了似的訝然道：“如此一來，潞王爺與張先生豈不是犯了欺君之罪？”
“也可以這么說吧。”
“救張先生，救張家，甚至救大明。”
“可是潞王爺，皇帝不依然還是清算張先生又要抄他的家嗎？”
言下之意，也沒見救啊！
朱翊镠道：“倘若沒救，張先生這時候已經死了，皇帝抄家時張家會死去十幾條人命。潘老依然可以見到張敬修兄寫的血書，但見不到他的人了。”
“讓老臣如何相信潞王爺？”
朱翊镠沒有回答，而是摸著自己的心口處。稍頓了頓，接著說道：“潘老現在已經被罷黜回籍，可以偷偷去一趟江陵城，我想張先生會接見你。”
“這個天大的秘密有幾個人知道？”
“不出十個。”
“潞王爺一路跟隨，就是要告訴老臣這個消息嗎？”
“對。”
“為什么呢？”
“一來代張先生向潘老致歉，連累了潘老；二來想安慰潘老，不要因為皇帝罷斥你回籍就心灰意冷，咱朱明天下還需要潘老治理漕運河運呢。”
潘季馴搖頭而嘆：“潞王爺，老臣真的老了，已經力不從心。況且皇帝陛下已經明言，哪怕天底下黃河、長江、淮河所有江河一齊潰口，也要將老臣這不識好歹的東西革職為民。”
“皇兄只是一時氣話嘛。潘老又何必當真耿耿于懷放在心上呢？”