李太后在慈寧宮焦急地等待。
她比誰都擔心。
萬歷皇帝在西暖閣那邊也焦急地等待。他擔心劉守有到底有幾分懂他，如果真懂，那應該知道怎么做。
可如果一時沒有領會他的心意，那問題又變得棘手了。
……
馬車上，朱翊镠向嚴清道歉：“對不起嚴老，連累到你了。”
“潞王爺，沒有啊！”嚴清不慌不忙地道，“老臣現在不是好好的嗎？”
朱翊镠搖了搖頭。
雖然沒有多說什么，但從他的表情中已經看出來了——現在好好的，恐怕也只是現在了。
為了安慰朱翊镠，嚴清接著道：“要說連累，也是老臣連累潞王爺才是。倘若老臣不是一直送潘老至京南郊，也不會與潞王爺敘話，更沒有機會與潞王爺共乘一輛馬車。所以還是請潞王爺不要說什么連累。”
朱翊镠搖了搖頭，感覺嚴清說的只是客套話，真心以為還是自己連累了嚴清，倘若不是他皇室子孫這個特殊的身份，應該不會有人認出他乃至嚴清，因此說到底還是因為他。
“嚴老后悔為潘老送行嗎？”
“當然不。”嚴清斬釘截鐵地道，“既是我的選擇，我就不會后悔。確實，人到中老年以后，余生能有幾回遵從自己的內心選擇自己所愛呀！”
這次朱翊镠點了點頭，小時候總是遵從自己的內心作出選擇。
可隨著年齡的增長，真的沒有幾回能夠遵從自己的內心選擇。
感覺這就像是一門玄學。
“嚴老后悔與我同乘一輛馬車嗎？”朱翊镠接著又問道。
嚴清回答說：“潞王爺，那是老臣的榮幸！何來后悔？”
朱翊镠感慨萬千地道：“朝中大臣與我關系密切者少之又少，畢竟原來我是潞王，現在我有朱氏集團。總之，與我走得太近不是一件好事。就說這次，如果不是因為我，嚴老十有**不會被人盯上乃至認出來。”
“潞王爺，什么都不用說了，說得好像咱真要蹲監似的。”嚴清道，“咱現在不是好好的嗎？將來也要好好的。”
“多謝嚴老的鼓勵！”
“不客氣，老臣只求潞王爺不要胡思亂想。未來的日子誰也說不好。”
“關于未來，我還是可以說說的。”朱翊镠自信滿滿地道。
“素聞潞王爺對未來的判斷極準，老臣很想問潞王爺一句。”
“嚴老請問。”
“老臣將來的命運如何？”
“嗯，嚴老很不錯呀！”朱翊镠依著自己的本心回答。
他沒有撒謊，歷史上的嚴清因公正嚴明，其結局的確不錯。
“潞王爺不是安慰老臣吧？”嚴清一副訝然的神情。
朱翊镠未置可否，只是問道：“安慰嚴老有甚好處？”
“皇帝爺將來的命運呢？”嚴清看似大膽實則有心一問。
“恕不敢妄加猜測。”朱翊镠搖頭。但他內心可不這樣想，而是想著萬歷皇帝的命運不是還得看他嗎？
準確地說，萬歷皇帝的命運取決于他接下來所采取的動作。
嚴清忽然感慨地道：“真沒想到，老臣這個即將六十半截入土之人，竟覺得與十幾歲的潞王爺說話甚是投機。不知潞王爺感覺如何？”
本心而論，朱翊镠沒有感覺到有多投機，可也沒有感覺話不投機，只是感覺嚴清這人太“正”，樂趣少一些。
或許嚴清本人感覺不到吧。
朱翊镠如是般回道：“我也感覺能與嚴老成為莫逆之交，只可惜與我關系太近太好的人，最后的下場……似乎都不咋滴。嚴老不怕嗎？”
“不怕。”嚴清篤定地點了點頭。
“之前總覺得嚴老是一個沉默寡言不茍言笑的人，原來不是……”
“也不盡然，還是得看人。”嚴清平靜地道，“正所謂天底下的人都一樣，正所謂話不投機半句多，每個人說話或說話的水平都需要看對象的。”
“……”