朱翊镠想了想說：“娘，如果真想幫孩兒，還真有必須請你出馬的地方。”
“镠兒說吧。”
“依據皇兄的性子，倘若真要對我下手或是怎么樣，十有**會先對我身邊親近的人下手，所以懇請娘親近段時間庇護好與孩兒親近的人。”
“好！娘答應你。”李太后不假思索地點頭，繼而又道，“不過镠兒，怎樣才算是與镠兒親近的人呢？”
“就像岳父李得時、公公付大海、駙馬嚴永凡、二姐永寧公主，當然還有母后和娘。”朱翊镠數了這多。
“娘知道了。”李太后記在心里。
“天色已晚，娘該回去休息了。為了孩兒，娘不惜深夜踏足如此陰森恐怖的監牢，讓孩兒于心不忍啊！”
李太后搖頭道：“說這些作甚？镠兒是娘的寶貝兒子嘛。見到镠兒安然、開心，娘自然也就放心了。”
“那孩兒便不挽留娘了。”朱翊镠主動起身，感覺輕飄飄要飛起來似的。
“镠兒保重！遇有什么困難，別藏在心里頭，要說出來，知道嗎？”
“娘，知道。”
“好，娘真該回去了。”李太后這才起身與朱翊镠依依不舍地道別。
出了房屋，她又帶著付大海，朝著另外一頭的石室走去。
那是關押嚴清的地方。
里頭環境與朱翊镠這邊一模一樣。
李太后貓腰進去時，發現嚴清竟比朱翊镠睡得還沉。付大海一連喊了三聲都沒能叫醒他。
沒轍，付大海只得彎腰推了一把。
嚴清這才悠悠醒來，可定眼一看，發現原來是李太后。
嚇得他一骨碌爬起來，趕緊跳下土炕磕頭謝罪。
“不知太后娘娘駕到，臣罪該萬死！”
“起來吧。”李太后一抬手道，“不用說這些客氣話。”
嚴清爬起來說道：“太后娘明深夜造訪，有何貴干？”
“替皇帝給嚴老道歉！不該懷疑你。”
“這……老臣如何承擔得起？”
“嚴老又何必自謙？如今，滿朝上下誰不知道嚴老公忠體國，同時擁有一顆公正嚴明之心？”
“太后娘娘過譽了！”
“這次來見嚴老，一是代皇帝向你道歉，二來希望嚴老不要怪皇帝，他還年輕，三也是最重要的，希望嚴老不要灰心喪氣，未來的路還長著呢。”
“多謝太后娘娘！多謝太后娘娘！”感動得嚴清老淚縱橫。
確實，他沒想到李太后竟深夜拜訪他，還說了那么多鼓勵的話。
因此，這是發自他肺腑的“多謝”。
而且，他也心知肚明，李太后確實言中了他的心事兒：想著這次如果有幸出去，那他立即乞骸骨回歸故里。
然而，李太后的誠心，加上那一番話，又讓他覺得還有值得留戀的地方。
望著李太后幽然離去的背影，嚴清好像忽然一下子明白了“鞠躬盡瘁、死而后已”這八個字的真諦。
原本以為，在他有生之年那八個字只屬于張居正，而今他感覺自己將來好像也配得上。
……
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