“方才在走廊里聽得里頭嘰嘰喳喳甚是熱鬧，為何我一進來，就立馬兒變得鴉雀無聲了？”申時行掃了一眼，不緊不慢地問道。
吏部都給事中劉凱位于六科給事中之首，這時他欠了欠身子，畢恭畢敬地答道：“回首輔大人，我們正在議論閹豎張鯨，思量著如果現在交章彈劾，應該正是時候。”
劉凱之所以這樣回答，有多方面的考慮。一來申時行是張居正的門生，張鯨與張居正素來不合，這般提及張鯨實有討好申時行之嫌；
二來，本也是事實，他們確實正提及張鯨，只是將黃色笑話掩飾過去，也算不上欺騙首輔；
還有一點，都看出來了申時行此時此刻心情不好，而源頭也有張鯨的一部分原因，所以這時候擠兌張鯨，興許能起到一定的功效。
申時行坐在西首，也不知怎的，另外兩位輔臣遲遲不來。
此時，陽光透過東窗照射進來，照耀得申時行眼睛有些睜不開。
劉凱看到這一點，連忙起身親自去放下東邊一排窗戶的卷簾，朝房里光線頓時變得柔和下來。
申時行似乎并不介意，不冷不熱地說道：“大家不用等許閣老和余閣老，今天的會揖他們不參加。”
稍頓了頓。
申時行接著說道：“老夫知道剛才你們都在說笑話，那今兒個老夫也來湊個興兒，說個笑話給你們聽聽。”
首輔申時行竟有雅興講笑話，這可真是破天荒的頭一次。
一眾給事中莫不鼓掌歡迎。
申時行盡管說要講個笑話給大伙兒聽，可他表情依然嚴肅。
只聽他開口說道：
“話說嘉靖皇帝爺執政二十年后，他一心一意沉迷于修道，將一應軍國大事都交給奸相嚴嵩處理。
“嚴嵩既受嘉靖皇帝爺的恩寵，長達二十余年不衰。嚴嵩在朝政經營久，加上貪鄙成性，一時間賣官鬻爵，幾成風氣。滿朝文武無人敢攖其鋒。
“更有甚者，一大批溜須拍馬之輩都紛紛投其門下為虎作倀。那時，我算剛踏入仕途，一日受命去請示嚴嵩，到了他的私宅，發現一幫渴謁嚴嵩的官員竟接踵摩肩如同蟻聚。
“這時正好嚴嵩出門延客，候見的人頓時都肅然起敬，屏聲靜氣，鞠躬如雞捉米，這情形極為可笑。
“當時，前前任首輔高拱也在，寄身翰林院充吏官，他當時忍俊不禁，竟大笑了起來。嚴嵩覺得高老放肆，便問他何故如此大笑。
“高老從容地答道：`適才看見相爺出來，諸君肅謁，讓卑職想起韓昌黎《斗雞行》中的兩句詩詞：大雞昂然來，小雞悚而侍。
“嚴嵩聽罷，也隨大流破顏而笑。可待嚴嵩回家冷靜下來一想，便認準高老是在有意出言相譏，于是懷恨在心，三番五次尋機對高老施加報復，終至將高老削職為民。
“按常理，遇到這種不平之事，六科給事中、都察院十三道御史，這些言官就得站出來，建言上本，主持公道，彈劾不法。
“但那時，所有言官都攝于嚴嵩的權勢，竟沒有一個敢站出來主持公道。這件事情很是讓士林齒冷。