“這時恰好有一位尚書生了疥瘡，請太醫院一位御醫前去診治，那御醫看過病后，對那位尚書說：大人的這身疥瘡不需要開單用藥，只需六科給事中前來便可醫治好。
“尚書被御醫的話弄糊涂了，于是就問：醫治疥瘡如何需要六科給事中？御醫答道：六科給事中長了舌頭卻不敢說話，那就只好讓他們練一練舔功了。
“尚書這才明白過來，原來御醫是在繞著彎子罵人，也就捧腹大笑。這故事于是就傳開了。”
申時行“笑話”一口氣講完了。
可謂繪聲繪色。
然而在座言官卻沒有一個人笑出聲來。他們感覺被人當面摑了耳光。
“笑話”的主角雖是嚴嵩，可實際上是言官。這樣的“笑話”從首輔口中所出，讓他們這些言官不但不能發作，而且還得仔細揣摩，首輔今日招來他們會揖，為何要來一個如此“刻毒”的開場白呢？其用意到底何在？
別人尚在認真揣摩，劉凱卻有些不依了，他負氣地說道：
“元輔大人講的不是笑話，而是一段真實的歷史，卑職初來六科就聽到這個故事。可卑職認為那位御醫攻擊言官之詞也不足為聽。誠如高老所言，朝中首先有了嚴嵩這樣一只大雞，然后才有包括言官在內的一群小雞。”
劉凱身為六科給事中之首，本想為自己人辯護，想說明上梁不正下梁歪的道理，可他一沖動，感覺表述不清。尤其是那一副“較勁兒”的樣子，讓人覺得他很不服氣。
申時行知道是誤會了他的意思，又忙解釋道：
“方才看到大家一個個冰雕泥塑的表情，就知道你們聽了老夫這個笑話心里頭一定不受用。
“老夫并無意借古諷今挖苦你們，講的確實是一件真事兒，但很有必要再重申一遍，不是為了挖苦你們才講這個笑話，而是想借今天這個機會說明，同時也想告訴你們——
“既然給事中為皇帝行使封駁監察之權，處在萬眾矚目的地位，那碰到朝政窳敗、貪贓枉法之人，就要有拍案而起犯顏直諫的勇氣。
“這不僅是你我的責任，也是道義，否則會為天下笑。”
一眾給事中還沒來得及消化，倒不是因為首輔的話和他表達的意思有多深奧，而是見首輔義憤填膺的模樣兒，著實一反常態。
要知道，申時行最擅長的事就是“端水大師”，誰也不得罪。
可今天這個刻毒的開場白以及剛才說的那番激烈的話……已經大大顛覆了他在眾人心目中的形象。
不禁要問：首輔這要是旗幟鮮明地反對誰或贊成誰嗎？難道真的要拍案而起犯顏直諫嗎？
先且不管他到底會反對誰贊成誰，但他這番話已經表明他不會再中立了。
否則，總不能讓六科言官們站出來拍案而起犯顏直諫，而他自己則繼續保持兩邊都不得罪的中庸之風吧？
那他到底會贊成誰反對誰呢？
……
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