“無論等不等得來，你就回去一直等著吧，反正不接到總督不能回來。”
熊清想了想做出決定。
“末將明白。”
王寶良領命，抱拳一揖，又風風火火地去接總督張佳胤了。
熊清獨自沉思，一方面他琢磨著張佳胤為什么還沒有到，另一方面也擔心自己這邊的情況，總督署駐在保定可不是鬧著玩兒的。
“董師爺。”熊清忽然喊了一聲。
“巡撫大人。”董師爺忙應聲而入。
“手頭上的文札全都已經整理清楚了吧？”熊清擔憂地問道。
“大人，就是您不提醒，在下也知道怎么做。”董師爺回道，“賬目基本上都已經整理清楚了，能抹平的盡量抹平，該掩飾的也都掩飾過了。”
“什么叫基本上？”熊清敏銳地道。
“大人，因為有一宗要緊的賬目，恐怕難以抹平。”
“什么賬目？”熊清神情陡然一緊。
“就是兵士的空餉。”董師爺緊蹙眉頭小聲回道，“這三年來，我們保定府給兵部具文，報的都是兩萬兵士，可實際上只有一萬五兵士，中間有五千兵士的空額，倘若總督大人問及或盤查，我們斷斷交不出兩萬兵士來。雖然這種現象全國上下都有，總督張大人擔任過地方巡撫，肯定也清楚，放在平時不是什么大事兒，可眼下保定府不是情況特殊嗎？”
“是啊，這也正是我最擔心的事。”
熊清點了點頭，著急地站起來，在值房里不停地踱著步。
正如董師爺所說，吃空餉不是什么司空見慣的事，便如同當官的收禮，只是壞在保定府在風口浪尖上。
一名士兵每個月馬草糧秣例銀衣被等各項開銷加起來有三兩銀子，五千兵士的空額，一個月就是一萬五，一年將近二十萬，這可不是一筆小數目。
雖然這個錢并不是全部進了他熊清的私人腰包，不查當然啥事兒沒有，可只要一查，吃空餉就是大事兒了。
兩人正自愁眉苦臉。
忽然一名侍衛急匆匆進來稟道：“巡撫大人，總督張大人已經到了行轅。”
“什么？”熊清豁然站起。
剛才參將王寶良不是還說沒有接到嗎？怎么一下子就到了行轅？
熊清也顧不得細想了，忙起身出門向另外一個方向奔去。
到行轅一看，果然見是張佳胤，不過他穿著一身樸素的農裝。
“張總督。”
“哦，是熊老弟。”
兩人之前本就認識，相視一笑。
“張總督怎么就這樣來了呢？”熊清詫異地道。
“熊老弟覺得我該怎樣來呢？”張佳胤回之一笑。
“這王寶良參將真是個憨頭，我讓他帶領兵馬前去接你，剛剛他還回來說沒接到，轉眼張總督就到了行轅。他這人怎么辦事的？”
“熊老弟不必責怪他們，是我這個人素來不喜張揚，故意喬裝成百姓，一路逍遙而來，也挺好的。”
“張總督途中沒有遇見接你的兵士？”
“當然遇到了，不過守住路口的兵士簡單問兩句也就放行了，瞧我這一身打扮，怪不得他們。”張佳胤笑了笑。
他說得倒是輕松，可在這個節骨眼兒上，熊清擔心得不行。
接著問：“不知張總督為何一定要饒過王寶良，只身前來總督行轅？”