泰和元年，正月初九。
后半夜響了幾聲春雷，接著便扯起滿天絲絲冷雨，天氣越發顯得賊冷。
直凍得狗縮脖子馬噴鼻，巡夜的更夫皂隸更是一掛清鼻涕揪了還生。
卻說何處城樓五更鼓敲過之后，蕭瑟冷清寡靜的京城忽然喧嘩起來。
喝道聲，避轎聲，馬蹄聲，唱喏聲嘈嘈雜雜一片。
通往京城的各條街衢上，大大小小各色官轎一乘接著一乘匆匆抬過，轎子里的人個個笑容滿臉。
要是平常這個點兒，憋著一泡尿也舍不得離開熱炕頭，但今兒個他們很早其實就醒了，有些人甚至壓根兒就沒有睡，一直等著五更鼓。
無它，只因例朝。
泰和元年第一天點卯當值，只要想著俸祿翻倍，六天一休……他們便一個個像打了雞血似的興奮。
而且，如今有機會再穿上官服的都是經過大浪淘沙挺過京察的人，他們此刻的心情可想而知。
大內刻漏房報了寅牌，只見皇城午門內東南角的內閣衙門，兩扇厚重的朱漆大門被司閽緩緩推開。
內閣首輔申時行與另外兩位閣臣王錫爵、王家屏從門里走出來。
此時，熹光初露凍雨才歇，悠揚而威嚴的鐘鼓聲，在一重重紅墻碧瓦間跌宕回響，更是讓人興奮不已。
參加朝見的文武百官在鴻臚寺官員的帶領下，都已經來到了皇極殿外，精神氣兒十足地序班站好。
三位閣臣剛出大門，一陣寒風迎面吹來，吹在臉上如同刀割一般，好在心情激蕩，誰也不覺得這風惡劣。
走出會極門，再由此北上，便是皇極門前的御道了。
……
而此時的朱翊镠已在金臺御幄上坐定，馮保與陳炬分居左右站定，撐張五把巨大金傘以及四柄大團扇護衛丹陛的錦衣衛力士也都各就各位。
只聽傳旨太監在皇極門外尖著嗓子喊道：“有旨，眾官員覲見——”
依據慣例，還是只有四品以上的官員才有資格，分文東武西，魚貫而入皇極殿，然后登階循廊，分班侍立，按部奏事。
而那些不夠級別的官員只能候于午門之外，再在鴻臚寺官員的導引下，行五拜三叩之禮，然后北向拱立靜候陛下的旨意。
作為文武百官之首，申時行理所當然第一個入殿。
其他官員隨后井然有序地跟進。
正當所有官員在申時行的領頭下準備給朱翊镠行跪拜之禮時，只聽馮保尖著嗓子喊道：
“萬歲爺有旨，從泰和元年開始，所有大臣與子民見了皇上都不必下跪，站著奏事便是。”
眾官員盡管都知道，馮保此刻的話就是代表皇帝等于圣旨，但還是齊齊望向朱翊镠以確定。
見朱翊镠神色安定地坐在金臺御幄之上，大家才打消跪拜的念頭，看來以后真的不用跪拜了。
絕大部分官員還是認可，但也有小部分官員心存疑慮。
包括首輔申時行。
申時行對跪拜之禮，他有著自己獨特的見解與認識。
本朝治理天下，毋庸置疑，禮儀起著巨大的作用。
在申時行眼里，皇帝以一人而君臨天下，具有最高的權威，實因天意之所歸，而天意又必須通過億萬臣民的信念體現出來。
皇帝與他的大臣，經常會以莊嚴美觀的形式舉行各式各樣的禮儀，又為鞏固這種信念不可或缺。