魏學曾收到旨意，在確保本土安全的前提之下，一要加強對河套平原地區的控制權，二可以考慮適當遷徙陜甘寧地區的居民至塞外定居。
第一點是必須要做的，第二點可以酌情便宜行事。
河套平原地區，是指黃河“幾”字彎與其周邊流域。
河套地區自古以來就為中華民族提供了豐富的文化資源及生活資源。
這種河套的地形，在世界大江大河里也是絕無僅有的。
河套周邊地區，包括湟水流域、洮水流域、洛水流域、渭水流域、汾水流域、桑乾河流域、漳水流域、滹沱河流域，都具有較好的自然環境條件。
它們環繞著河套地區，正如眾星捧月般把河套文明推到了最高峰，同時又把河套文明傳播到更廣闊的區域。
俗話說，“黃河百害，唯富一套（河套）”，“天下黃河富河套，富了前套富后套”。
河套地區土壤肥沃，灌溉系統十分發達，適合于種植小麥、水稻、谷、大豆、高粱、玉米、甜菜等作物，一向是西北最主要的農業區。
除農業，河套地區的畜牧業和水產業也都很發達。
同時還蘊藏著煤、鐵、銅、金、石墨、石棉、鹽、堿、稀土等多種礦產資源。
河套一般分為青銅峽至寧夏石嘴山之間的銀川平原，又稱“西套”，和內蒙古部分的“東套”。
有時“河套“被用于僅指東套（與銀川平原并列），即巴彥高勒與西山咀之間的巴彥淖爾平原，也稱“后套”。
以及包頭、呼和浩特和喇嘛灣之間的土默川平原（即敕勒川、呼和浩特平原）的“前套”。
河套地區無疑是交通要沖，南望關中、中原，居高臨下。
對于中原王朝來說，控制河套，則意味著可以以陰山為屏障，抵御來自西北方向游牧民族的威脅，保證關中、中原地區的安全。
而對于北方游牧民族來說，占據了河套則可以作為根據地，南下關中，逐鹿中原，勢如破竹。
因此河套自古為兵家必爭之地，也成為草原民族與中原民族，草原文化與黃河文化交流、碰撞的主要場所。
大明對河套平原地區的控制，有點類似于奴兒干都司。
由于國力不允許，大明中后期控制區域呈不斷縮小的趨勢，這也是大明控制力不強的表現之一。
所以朱翊镠授意魏學曾有心做這兩方面的工作，第一加強對河套地區的控制，第二向前擴大控制區域。
原來是為了易于控制減少成本，不斷縮小控制區域，而現在反過來了，加強對外圍的控制并擴大外圍的區域，以保證中原腹地的安全。
……
對于這一大戰略，首輔申時行當然表示贊同。
其實，因為兒子申用嘉與王姽婳順利完婚，申時行現在對皇上的任何舉措都感到滿意。
感覺皇上無所不能，無論是眼界還是能力，都非常人所能及。
要說形勢的復雜以及區域面積的遼闊，河套地區無論如何也比不上奴兒干都司。
既然都已經決心加強對奴兒干都司的控制，那加強對河套地區的控制似乎也在情理之中了。
而且河套地區的利用價值遠非奴兒干都司所能比。
奴兒干都司是苦寒之地。
如果對奴兒干都司都加強控制，而不加強對河套地區的控制，反而讓人覺得主次不分了。