“大人。”
李永芳連忙跑過來答應一聲。
“除了檢查船只，搜索海底，另派人手去附近島上查詢，無論是開發的島嶼還是未開發的島嶼，無論有人居住還是無人居住，全都逐一檢查。”
“巡撫大人，附近除了大欽島與砣磯島，其它小型的島嶼并未開發，無人居住，島上大多叢林密布，鳥獸橫行，檢查起來恐怕……”
“那也得查。”王象乾直接打斷。
“好，卑職這就傳令下去。”李永芳只得遵從傳令去了。
申用嘉也在旁邊，但沒有吱聲，生怕老丈人見了他惱火。
王姽婳她們乘坐的船只已找到，這說明確實出事兒了，可二十多天沒有找到人……申用嘉不敢想。
“去。”王象乾早就看到申用嘉，吩咐道，“立即去長島，請蹇達督師把大欽島以及砣磯島，還有附近一帶島嶼上的居民全部送到這里。”
申用嘉本想說剛把人帶走，已經激起當地居民的強烈地抗議，轉眼又要折騰一次，會不會引起更大的不滿？
只聽岳父焦灼地喝道：“去啊，還愣著干嘛？”
“是。”申用嘉自知有愧，只得點頭應聲而去。
聽得終于查到相關線索，李寧也連忙趕過來了。
“巡撫大人，情況如何？”
“哎！”王象乾搖頭嘆氣。隨著查找范圍的進一步縮小，而人的消息卻仍一無所獲，他更是著急上火。
想著蹇達提出的擔憂，也不是沒有可能，就是人被劫持走了，已經逃脫這片海域，而將船掀翻沉底。
又或是得知朝廷動用如此多的力量追查而感到害怕，故一不做二不休索性來個一拍兩散將人全部做掉。
無論哪種情況，王象乾都不希望看到，但眼前的現實就是不樂觀。
李寧見巡撫兩道眉毛都擠到一塊兒去了，他也不敢多問，只能帶人按照巡撫的指示趕緊做事。
沉沒的那艘船上并未查到什么值錢的東西，從海底撈上來的也是船只殘骸與一些不值錢的設備。
總之，與人相關能表明人身份的物事與值錢的玩意兒都沒有發現。
由此，是否可以初步判定，在船只沉海之前就已經被人洗劫一空？
如果船突然沉入海底，斷不至于如此“干凈”？總得留下值錢的東西。
那船上的人被劫持到哪兒去了？為什么一絲線索都查不出來？
此時，除了蹇達坐鎮長島，其余負責人都陸續趕到船只沉沒海底處，也就是大欽島與砣磯島中間一帶。
申用嘉奉命也很快將剛剛送到長島的大欽島與砣磯島上的居民帶回來。
這兩座島嶼上的居民較多，加起來有一千多人。被帶走又被帶回來，居民嘰嘰喳喳怨聲一大片。
只是在艦隊與炮火的威懾下，他們無可奈何，不敢不配合。
王象乾終究還是想從“人”著手。
倘若船只果真被挾持，那指定是團伙協同作戰，畢竟船上有二十多人，僅靠三五個海盜也打劫不成。
既是團伙協同作戰，后續線索又被切斷得如此干凈，肯定預謀好的，不可能事發前沒有一絲風聲走漏！
……
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