然而那遲鈍的一記長刀，卻像是無可阻攔的洪水一般，瞬息間沖垮了這名大江女匪的防守與心防，讓她在心膽俱喪的同時，痛不欲生地看著自己的左手被斬了下來，鮮血伴著劇痛噴涌而出
船的中艙點亮了燈，被拖進屋來的關姐頭發凌亂，心情也是大亂，
隨她摸上船來的所有山賊早被輕而易舉地繳械擊昏，被捆成棕子一般，碼的整整齊齊的扔在甲板上，幾個穿著黑衣值夜的六處劍手，像什么事情也沒有發生一般，各自守在四方。
她抬起頭，隔著發絲，看著太師椅上那個滿臉倦容，一臉煩燥的英俊年青人，不知怎地，心里打了個寒顫。這船上住的究竟是什么人竟然能夠用這么多高手來充當護衛，還有先前使刀的那人，竟儼然乃一代刀法大家這時候，她自然明白，那個三嫂子口中說的年輕二世祖，一定不是尋常茶商。
“關嫵媚”椅上的年青人看了一眼斷了一手，猶自面有狠色的女匪，打了個呵欠，滿臉興趣問道。
年青人自然就是范閑，他停船潁州，本是要處理洪竹那事的一些后手，沒料到竟惹了些不長眼的小毛賊，不過他一眼便看出面前這女子便是監察院卷宗里畫像追緝的女賊，不由樂了起來，心想自己正好沒想好江南之事怎么開口子，這便送上門來了一個。
潁州地處大江之北，恰在無數山川環抱之中，往東則是江南富庶之地，西北望去，便是慶國中樞的京都要地，這處州治距慶國最繁華的兩處所在都不遙遠，又恰在渭河與大江的交匯處，雖然河兩岸的高山峻嶺帶來了交通上的許多不便，但河運在側，交通中樞之地，依理講，應該是商賈云集，一片繁忙，民生安樂才是。
只是如今的潁州城卻顯得有些破落，并不是景物如何黯淡，宅屋如何老舊，只是街上行走的行人面色沉悶，渾無生氣，街邊呦喝的攤販們也打不起精神來，煎餅，果子都像是放涼了，擱蔫了。
就連城外的碼頭上，也不怎么熱鬧，沿著慶國河道上下來回的船舶，大部分選擇了去下游的碼頭停泊，而舍棄了此處，碼頭上只是零落停了幾艘船，這便顯得其中有一艘八成新的大船格外顯眼。
之所以潁州會變成今日這等模樣，一怪天，去年大江發了洪水，沖垮了上游的堤壩，黃浪直灌原野，不知道淹死了多少人，沖壞了多少房屋，幸虧災后天氣冷的快，沒有發生大的疫情，但是這般傷筋動骨的折騰，也讓整個潁州都顯得死氣沉沉起來。
二怪官，這任潁州知州乃是當年的天子門生，卻沒有沾上圣天子的半點福份，整日介就只知道在州城里做威做福，巴結上峰，欺壓商賈百姓，莫說修葺河道，就連一般的治安都維持不了，只知苛捐雜稅收著，而且一直相傳，這位知州大人與河對面叢山之中的山賊有些瓜葛。如此一州之牧，自然民生凋零，商旅潛行，正經商人躲還來不及，誰還敢留城中。
三怪賊，潁州人民風彪悍，自古便有扛起鋤頭對抗官府的光榮傳統，如今攤著這么個鬼官，下河上山的窮苦百姓自然越來越多。
不過今年以來，事態似乎出了許多變化，首先是那位潁州知州被監察院四處駐州城巡查司請去喝茶，正當潁州百姓心中微喜，以為這位知州終于要垮臺了，這位知州卻被監察院恭恭敬敬地送了回來。而正當人們失望地以為潁州依然要這般敗落下去時，這位知州卻死了
京都來人查了許久，才確認了知州的死亡和什么陰謀無關，只是病死。
知州死的那天，潁州城的百姓沉默地點燃了無數串鞭炮，自然沒有人敢說是為了慶祝瘟神的死去，倒讓不知內情的人，以為潁州人民選擇在這一天集體出嫁。
另一個變化就是，河對面大山中的山賊似乎也老實了許多，最大的那個山寨似乎在一天之內被人血洗，山賊們四分五裂，據傳如今由江南來了一位江湖中的大人物，正在嘗試著收伏這批勢力。
潁州的人們沒有開心多久，只當自己提前過了個小年。