“住嘴這等事也敢議論不等監察院剮你，本官也要生絞了你”
坐在正中間的那位肅容大官大聲怒斥，待平伏心情后，他舉起茶杯喝了一口，說道“不要背后言人是非，只要肯收銀子就好，這江南什么都缺，就是不缺銀子。”
官員閉眼沉吟少許，略帶憂慮說道“就怕只是那位提司大人放的煙霧，誰知道呢再說，有誰知道他究竟還在不在那艘船上聽南下的那位先生說，范大人的車隊還在往澹州走，一路上可也沒少收銀子。”
中原官道上，那隊人數最多的隊伍，正在“假范閑”的帶領下，載著一應下人護衛和慶余堂的掌柜們往澹州走。
大江之上，蘇文茂駕著大船，不亦樂乎地進行著鍍金之旅，卻不知道日后會被范閑罵的狗血淋頭。
幾個消息一混雜，結果弄得江南官員們都糊涂了，不知道那位范提司究竟在哪里，有些聰明人就算猜到范閑可能另有行程，卻也無法捉住絲毫有用的信息，監察院二處的人們正在江南掩護范閑一行人的真正行蹤。
二月初的天氣，春未至，冬未去，寒意霸道地占據了大江兩岸的田野道路，拒絕任何一絲春意的到來。不過江南一帶靠海近，總比別的地方要稍微溫暖些，所以這些天已經沒有雪了，但是官道上被翻出來的泥痕被數月的冬風吹的干硬無比，讓行走在上面的車隊上下顛動，車中的人們有些苦不堪言。
范閑吃不得這苦，掀開窗簾喊停了車隊，跳出車外騎馬而行，這才稍微舒服了些。他伸了個懶腰，呼息著撲面而來的微寒之風，看著官道兩側的水溝，眼睛不由瞇了起來。只見負責灌溉的溝渠里，早就沒了水，干涸一片，如果說是冬天水枯的關系，倒也罷了，問題是溝里還長著一人多高的荒草，煙煙蔓蔓地順著溝渠往前方生著，看著荒蕪不堪，竟是不知盡頭。
他有些納悶，心想除非是干了好幾年，才會搞出這副模樣來。雙腳一踩，整個人站了起來，居高而望，他不由倒吸了一口涼氣，發現官道四周的溝渠，竟大多都是這副模樣，溝里的長草早就被凍死了，卻依然硬扎扎地立著，頑固的厲害，向天直刺這樣的溝渠，怎么能灌溉那春種的時候怎么辦
范閑從北齊回國時，一路所見慶國的水利灌溉系統還算完備，這江南之地，富甲天下，怎么反而沒有錢去整修溝渠難道那些地都不用種
從京都跟他一路出來的監察院四處官員，瞧出了提司大人臉上的不豫，拍馬上前解釋道“也就是這塊兒荒廢些，蘇杭那邊斷不是這副模樣。”
范閑皺眉說道“江南當然不缺糧，這塊兒主要是地薄，勞力又被內庫索了太多。”他無奈苦笑兩聲，沒有繼續說話。
眾人沉默沿著荒草叢生的溝渠前行，從沙州出來有些天了，一路慢慢搖著，卻也快近了杭州，一行人都有些疲憊，范閑也沒太多心思去玩一路督查、微服私訪的戲碼。
“后面的車跟上來”
那名四處官員姓伍名麥，自從蘇文茂留在了船上后，這一行人的后勤安排與整隊工作都交給了他。
他看出提司的心情不好，不好多嘴，只得命令后面的人跟緊一些，這幾輛不起眼的馬車里高手倒是極多，問題卻在于六處劍手和虎衛們都不是過日子的主兒，單人玩暗殺都是老手，要他們鉆進溝里的長草不食不飲趕到杭州都沒問題，但要他們搞零團費旅游，便顯得有些沒精神。
尤其是在沙州城外七十多里的地方，本來人數不多的一行人，卻在一處山腳下買了四五個插草標的小丫頭，愈發顯得有些拖沓，像極了出游的富家隊伍。
說到那次買人，也是令范閑很吃驚的一次遭遇，如今慶國號稱盛世，他根本沒有想到，在江南之地，居然還有這種因為快餓死，而要賣掉自己子女的事情，雖說那些可憐的人都是從江北流徒而至，但范閑依然有些郁悶。