西湖邊的莊園一片幽靜，卻吸引了無數人的目光。
湖上飄來一葉扁舟，兩位書生模樣的年輕男子正分坐舟首舟尾，中間擱著一方矮幾，上面置著清淡果蔬與江南水酒，做派十分瀟灑。
兩個人正是易容之后的范閑與海棠，二人并未在臉上涂抹些面粉之類的物事，只是由范閑巧手剔了些眉角，又用膠手略略將眉尾向上提了些，眉毛一變，兩個人的模樣頓時變了許多，如果不是熟悉的人，一定認不出他們來。
這時候小舟正緩行于西湖偏僻一角，今日小雨初歇后，湖上空氣十分清新。
最近這些天，范閑時常與海棠泛舟湖上，一方面是喜愛這里的湖光山色，另一方面是范閑初習天一道的心法，依海棠所言，要時刻親近自然，以天地之元氣修復體內如濫柯一般的經脈。
說來也是玄妙，范閑修習天一道心法之后，不再雪山處蘊氣，轉由丹田，那些點滴蘊成的真氣就像帶著一抹清新的味道一般，在他的經脈管壁上緩緩滋潤開來，潤澤著干枯破損的經脈，身處西湖之上，親近著自然美景，下有微涼湖水反映白云藍天，側有山下微疏山林初展青顏，心法修行果然快了不少。
范閑相信海棠姑娘說的有理，但知道更關鍵的原因在于，自己的真氣循環比一般的武道修行者要多出一個，由體內體外循環往復的功夫，自己當年練的太多，以往只是用在攀巖之上，如今才知道，對于自己的心神與天地感應，大有好處。
他閉著眼睛，半躺在舟首，右手有意無意地搭在船舷之上，指尖與微蕩的湖面似觸非觸，一抹淡淡然以至不可察覺的真氣，從他的指尖緩緩溢出，與湖水一沾便又柔順收回，流入他的體內，讓指尖所向的湖水上震出細細波紋。
海棠輕輕劃動著雙槳，一雙明亮若湖水般的眼睛，注意著范閑的指尖。她的眉頭微微一皺，暗中嘆了一口氣，心想面前這個年輕人的悟性與機緣真是世上少有，像眼下這幅場景，真氣離體而回，沾染自然之息，明顯已經是天一道心法第三層的現象，自己雖世稱天才，但當初體悟到這種境界，也已經修習了五年之久，而范閑這才十幾天而已
雖然范閑如今的境界比她初入門時高出不少，領悟能力也強了許多，但進境如此之快，還是令海棠感到了一絲不可思議與警懼，范閑如今身兼南北兩大絕學，手中又握著極大的權力，偏在天下民間聲望又佳，這樣一個人，將來如果走入了邪道，誰能來制他
其實范閑在武道方面的悟性，遠遠不如海棠，而之所以修習天一道心法能如此順利，一方面是海棠在一旁毫不藏私的傳授，一方面卻是范閑小時候的真氣基礎打的扎實，第三點就是先前提過的，范閑對于這種真氣走了又回來的方式極為熟悉，他是一個吝嗇的人，卻湊巧迎合了天一道修行的方法。
似乎感覺到海棠在想些什么，范閑從冥想之中醒來，緩緩睜開雙眼，似笑非笑望著海棠，說道“不用擔心，如果我真想毀約，你帶到江南來的那個北齊人，我就不會讓他接觸那么多東西。”
在他與海棠的協議，或者準確說是范閑與北齊皇室的協議中，長公主垮臺之后，內庫往北方走私的貨物依然不會減少，而且在質量與等級上都會有一個極大的提升，甚至包括某些嚴禁出境的貨物，范閑都同意了北齊人的要求。
很妙的是，海棠帶到江南來的那個北齊人，是北齊朝廷的一位官員，身為戶部主事，卻又兼著工部的司虞，當初還在兵部沉浮過一段時間，這位官員在仕途上一直沒有起色，卻是多材多能之人，能算帳，知曉兵器構造，更精通貨物檢驗。海棠帶著他來，負責與南慶內庫的交易，實在是非常恰當的選擇。
“我這人是很重承諾的。”范閑望著海棠說道“當初在上京城里答應你們的事情，我一定會做到。”