忽然間范閑心頭一動，緩緩轉過身去，只見小河東南向的岸邊有一片白楊林，樹木瘦削卻挺直向著天刺去，看上去就像軍隊里的長槍一般森嚴。
一位穿著花布衣裳的村姑，正提著一個籃子，看著轎上的車隊通過，河畔的清風吹過，吹起她頭上包著的花布巾，露出那張普通的臉，那雙清亮的眼。
范閑微笑望著那個叫做海棠的女子，不易察覺地點了點頭，表示感激，也算是一種示好。他知道去到北齊上京之后，難免會與她再打交道，而且陳萍萍也讓自己想辦法接近苦荷。
海棠和范閑在京都時的想像并不一樣，她沒有師妃暄美麗，但比師妃暄美麗，這前一個美麗自然指的是外表，后一個美麗卻是指的氣質。
范閑一向以為，世間沒有什么仙女兒，如果有，那肯定是女鬼裝的。
海棠雖然此次是來暗殺肖恩，而且也曾經想過殺死范閑，但范閑依然很欣賞她，一方面是欣賞這個女孩子強大而自然的實力，一方面是因為在草甸上海棠叉著腰，像潑婦一樣指著范閑鼻子說話時，那種村姑感覺，實在是讓范閑很鐘意。
馬車停在了范閑的身邊，他掀簾而入，沒有再看河岸一眼。
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過河穿林，使團的車隊在北齊正規軍隊的保護下，來到了官道之上。范閑嗅了嗅空氣的味道，看了看官道旁邊的初青樹木，心頭有些怪怪的感覺——這就出國了？咋一點兒感覺也沒有？
官道上的陣勢比較嚇人，沿左右兩側分列著兩個隊伍，一個隊伍全是女人，有嫩嫩的小丫環，麻利的中年仆婦，老成陰鶩的老嬤嬤。另一列隊伍全是男人，卻比女人還要陰沉，一身的錦衣，腰間佩著彎刀，身上透著股陰寒的味道。
使團里至少有一半的人是慶國監察院的人手。車隊一上官道，一看見那隊佩著彎刀的人員，一股濃烈的敵對情緒開始醞釀起來，每個人的手都下意識地摸到了腰畔直刀的刀柄上。
慶國監察院，北齊錦衣衛，正是如今這天下兩個大國最隱秘兇險的特務機構，這十幾年間，雙方不知明里暗里交過多少次手，間諜與反間諜的斗爭總是那般殘忍無情，雙方手上早已染滿了對方的血水。
今日驟然間在官道上相遇，雙方嗅著對方身上的味道都開始眼紅起來。
北齊的官員趕緊上來向范閑解釋了幾句，范閑也不以為意，揮揮手，讓手下這些人放松一些，畢竟今日是為一衣帶水的兩國情誼而來，又不是沙場上真刀真槍相見，倒是他身后七名虎衛，一直冷靜的厲害。
確實是一衣帶水的兩個鄰國，尤其是從霧渡河這邊過境，感覺更加明顯。
不待休息，范閑馬上讓下屬開始安排與對方的交接儀式。王啟年有些不解，低聲問道：“為什么不繼續由我們押著肖恩？說不定去上京的路上，我們可以問出些什么來。”他不知道肖恩心中有什么秘密，但身為范提司的心腹，自然知道范閑有所求。