走在皇宮的青石道上，天上一輪月，林下兩個人，范閑的后背已然全部汗濕，在這夏天的夜晚里，依然感覺有些冰涼，他吐了一口濁氣，兀自有些后怕，拍拍自己的胸膛，對身邊的海棠埋怨道：“你猜到石頭記是我……寫的，怎么也不和我說一聲，害我先前險些被你那皇帝嚇死了。”
海棠笑了笑，說道：“誰叫你瞞天下人瞞了這么久。”接著眼眸一轉說道：“為什么會如此畏懼？如果不是你曹公身份的事情，那你怕陛下說什么？”
范閑想都沒想，柔和一笑說道：“你說呢？”
海棠唇角微微翹起，沒有說什么。范閑偏頭望著她，看見她長長的睫毛染上了一層銀暈，顯得有一種清魅的美麗，而她容貌上最出色的眸子，在夜色里顯得特別的明亮——銀色月光確實有一種魔力，那種朦朧的浸染，似乎可以讓任何一個姿色普通的女子，變做人世間的精靈。
范閑卻沒有什么感覺，只是將手置在身后，緩緩向前拖著步子，說道：“你這次陰了我一道，我不尋求報復，你應該知道是什么原因。”
“你要我幫你做一件事情。”海棠微笑道：“雖然我不清楚是什么事情，但想來和南方有關系，所以才需要我這種外人幫忙。”
“不錯，你我……其實都是些虛偽的人。”范閑的唇角泛起一絲有些自嘲的怪異笑容，“所以當我們說話的時候，似乎可以直接一些，我需要你幫我做的事情，也許會發生，也許不會發生，總之到時候，我會派人來通知你。”
海棠望了他一眼，忽然開口說道：“聽說你極其疼愛那位宰相的私生女，所以連澹州祖母指過來的大丫環也一直沒有收入房中。”
“我不喜歡你試探我的家事。”范閑回過頭來，很認真地說道：“這個話題到此為止。”
海棠笑著點點頭，說道：“其實，我只是好奇，什么樣的人會見著女子便心，見著男子便覺渾身不適，認為未婚的女子是珍珠，認為已婚的婦人是魚眼珠，認為女兒家是水做的，男人是泥做的，認為女子是珍貴的，男子是下賤的……”
一長串的話語結束之后，海棠盯著范閑寧靜的眼眸，輕聲說道：“我很好奇，世上皆以男為尊，范公子怎么會有這些看法。”
范閑笑了笑，沒有回答。
海棠忽然襝衽一禮，正色說道：“朵朵替天下女子謝過范公子為閨閣立傳，為女子打抱不平。”
范閑沉默了少許，忽然開口說道：“我與這個世上絕大多數人……本就是不同的。”
出了宮門，海棠有些驚異地發現太傅大人竟然還守在宮外，而范閑看見那位皇帝陛下的老師后，面色卻沒有什么異樣，想來是早就知道了。
海棠對太傅行了一禮，然后回身對范閑說道：“后日我來送大人。”
范閑明白她話語里藏的意思，點點頭，便上了太傅的馬車。
看著前后三輛馬車漸漸消失在上京城的夜色之中，海棠的明亮眼波忽然亂了一下，她想著那個面容俊俏的南朝年輕官員最后的話，與眾不同？范閑在這天下人的眼中，自然是與眾不同的，只是不知道他自認的不同，究竟是在什么地方。
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馬車停在一處安靜的院落外，負責使團安全的禁軍們，這才知道南齊大才子范閑在北齊最后一次拜訪，原來是來看望這位大家，聯想到天下傳的紛紛攘攘的那件夜宴斗詩，眾人不免有些不安，不知道范閑究竟存的什么心思，但在這等書香滿院處，眾人很自然地安靜下來。
頭輛馬車上的虎衛們下了車，雙眼虎視，把守住了幾個要害關口。
范閑與北齊當朝太傅攜手從馬車上走了下來，態度雖不見得親熱，但也似乎沒有什么敵意，眾人稍稍心安，卻見著一向為人持正，剛正不阿的太傅大人與范閑輕聲說了幾句什么，二人便推門進去。