一番淺淺交談之后，范閑終于對大皇子的印象有了些許的改觀，身為皇子，卻擁有如此疏朗直接的性情，實在是很罕見，或許是因為他的生母出身并不怎么高貴，當年只是位東夷城女俘的關系，大皇子并沒有老二老三及太子骨子里的那種權貴之氣，反而耿直許多，講起話來也是鏗鏘有力，落地有聲，并不怎么講究遮掩的功夫。
難怪自己的妻子與這位皇子的交情最好——范閑如是想著，臉上浮著笑容與對方周旋，耳聽著對方一談到兵事便興致勃勃，只好在心里嘆著氣，他深有自知之明，知道自己在軍事方面，實在是沒有什么天才，與對方這種領兵數年的實力人物相比，還是沉默是金為好。
“范大人見過上杉虎嗎？”大皇子的臉上忽然流露出一股悠然向往，略有一絲敬慕的神情。
范閑微微一愣，說道：“在上京宮中似乎遠遠見過一面，不過沒留下什么印象。”
大皇子一拍大腿，望著他恨恨說道：“卿不識人，卿不識人，如此大好的結交機會，怎能錯過。”話語間不盡可惜之意。
“噢？”范閑眉梢一挑，好奇問道：“大皇子為何對上杉虎如此看重？”
“一代雄將。”大皇子很直接地給出了四字評語，雙眼一瞇，寒聲說道：“獨立撐著北齊北面延綿三千里的防線，防著蠻人南下十余年，還奇兵迭出，直突雪域千里，大斬北蠻首級千數……范大人或許有所不知，胡人蠻人雖然都極其兇悍，但西胡比起北蠻來說，還是弱了不少，本王這些年在西邊與胡人打交道，愈發地覺著上杉虎在北齊朝廷如此不穩的情況下，還能支撐這么多年，實在是……相當的可怕。”
“可惜，上杉虎已經被調回了上京……說不定將來有機會與大殿下在沙場上見面。”范閑微笑著說道。
大皇子臉上浮現出一絲自信的光彩，緩緩說道：“若能將此雄將收為朝廷所用，自然有無上好處……不這……將來若真的疆場相見，本王雖一向敬慕其人兵法雄奇詭魅，但少不得也要使出畢生所學，與他好生周旋一番。”
所謂豪情，便如是也，范閑看著大皇子渾身散發出來的那種味道，內心深處偶現惘然，知道自己自幼所習便是偏了方向，將之又有前世的觀念作祟，只怕今生極難修成這種兵火里煉就出的豪情。
但他也有自己的信心，微微一笑說道：“雖未學過上杉虎兵法，但觀其于雨夜之中狙殺沈重一事，此人果然行事敢出奇鋒，于無聲處響驚雷，出天下人之不意，厲殺決斷，實為高人。”
大皇子似笑非笑，有些詭異地望了他一眼，說道：“北齊鎮撫司指揮使沈重？……這件事情，只怕與范提司脫不了關系吧。”
沈重的死，是范閑與海棠定好計劃里的第一步，其實也有些人在疑心慶國在其中扮演的角色，但此時被大皇子點了出來，范閑依然心頭一凜，微笑著打著馬虎眼：“殿下應該清楚，我們這種人做的都是見不得光的事情……比不上殿下或是那位上杉將軍如此雄武，但有時候，也能幫朝廷做些事情。”
大皇子盯著他的雙眼，忽然說道：“這便是本王先前為何說小瞧了你……上杉虎雖然不可一世，卻依然被范提司妙手提著做了回木偶……范大人行事，果然……高深莫測。”
上杉虎在雨街之中狙殺沈重，具體的事情都是北齊皇帝與海棠巧妙安排，但是讓世人誤會自己在其中扮演了更重要的角色，會讓自己的可怕形象與旁人對自己的實力評估再上一個層級，這種機會范閑當然不肯定錯過，恬不知恥地自矜一笑，竟是應了下來。
“聽聞……范大人是九品的強者？”大皇子看了范閑一眼，眼神里蘊含了許多意思。
范閑微微偏頭，輕聲一笑應道：“殿下，我沒有和你打架的興趣……不論勝負，都是朝廷的損失啊。”
大皇子沒有想到范閑竟是如此狡黠，馬上就聽出了自己的意思，接著又用先前自己說和時的那句話堵住了自己的嘴，不由好生郁悶，他是位好武之人，當然想和一向極少出手的范閑較量一番。
“想教訓我的人很多。”范閑想到呆會兒可能會碰見影子那個變態，苦笑說道：“不多殿下一個，您就打個呵欠，放了我吧。”