孤標亮節，高雅傲霜，說的正是中原士民們最愛的菊花。菊花并不少見，而范閑當年呆的澹州，更是盛產這種花朵，澹菊花茶乃是慶國著名的出產，這些年京都范府年年都要在老祖宗那邊采辦許多入京。
正因為如此，范閑對于這種花是相當的熟悉，時常還想著澹州海邊懸崖之側，瑟縮開著的那朵小黃花。他知道菊花雖然耐寒，前世元稹的詩中還曾大言不慚地說過此花開過更無花，但終究不是冬日臘梅，在這般寒冷的深秋天氣里，只怕早應該凋謝成泥才是。
馬車穿越了山下重重森嚴至極的關防，在大內侍衛及禁軍的注視下，范府幾位年輕人下了馬車，沿著秋澗旁的山路往上爬了許久，一拐過水勢早不如春夏時充沛的那條瀑布，便陡然間看到一方依著慶廟式樣所筑的廟宇出現在眾人面前，出現在那面山石如斧般雕刻出來的山崖上。
懸空廟依山而建，憑著木柱一層一層往上疊去，最寬處也不過丈許，看上去就像是一層薄薄的貼畫，被人隨手貼在了平直的懸崖面上，山中秋風甚勁，呼嘯而過，讓觀者不由心生凜意，總忍不住擔心這些風會不會將似紙糊一般的廟宇吹垮卷走——傳說這是慶國最早的一間廟宇，是由信奉神廟的苦修士一磚一石一木所筑，總共花去了數百年的時間，用意在于宣揚神廟無上光明，勸諭世人一心向善。
神廟向來不干涉世事，神秘無比，但似乎數千年來總在暗中影響著這片大陸上的風云起合，在已經消失在歷史長河中的許多傳聞中，都能隱約看到神廟的身影，加上苦修士們雖然人數不多，但一向稟身甚正，極得百姓們的喜愛，所以神廟在平民百姓心中的地位，依然相當崇高。
身為統治者的皇室們，對于既影響不到自己，但依然擁有某種神秘影響力的神廟，保持著相當的敬意，這種表面功夫，是政治家們最擅長做的事情，也是他們最愿意做的事情。
所以慶國皇族每三年一次的賞菊大會，便是定在懸空廟舉行，這已經成了定例。賞菊大會，更大的程度上是為了融洽皇族子弟之間的利益沖突，加深彼此之間的了解，從而避免那種魚死網破的情況發生，至少，不要再出現幾十年前兩位親王同時被暗殺、一時間慶國竟是找不到皇位接班人的恐怖情況。
慶國皇室如今人丁不盛，所以賞菊會上還會邀請一些姻親乃至皇室最親近的家族參與，依照最近這些年的慣例，秦家葉家這兩個軍中柱石自然是其中一份子，秦家在軍中擁有相當的實力，葉家長年駐守京都，而且家中又出現了慶國如今唯一一個擺在明面上的大宗師，地位也有些超然。
除此之外，就是幾位開國時受封的老國公家族，還有新晉的幾家，比如尚了一位偏遠郡主的任家——至于范家能夠位列其中，倒不是因為范家如今的權勢，臣子家的權勢并不怎么放在皇家人的心中，也不是因為范閑娶了婉兒，從而與皇室有了那么一絲偷偷摸摸的親戚關系——而是因為范家的那位老祖宗，親手抱大了陛下和靖王這兩兄弟，其中親密，非為外人所道也，單以私人關系論，范家倒是皇室最親近的一家人。
范閑氣喘吁吁地叉腰站在懸空廟下，看著四方三三兩兩站著的慶國權貴人物，忍不住低聲咕噥了一句：“賞菊賞菊，這菊又在哪里？”
范尚書此時早已經被請到了避風的地位了，老一輩人總會有些特權，馬車停在山下，一應護衛都被留在了禁軍的布防范圍之外，于是范府來人便又只剩了一男二女這個鐵三角的搭配，三角之一的林婉兒呵呵一笑，指著山下說道：“在這兒了。”
范閑一愣，往山崖邊上踏了一步，一陣惱人的秋風迎面吹來，不由瞇了瞇眼睛，緊接著卻是吸了一口氣，贊道：“好美的地方。”
懸空廟所依的山崖略有些往里陷去，像個u形一般，山路沿側邊而上，所以上來時，范閑并沒有注意到山路旁的那片山野里有什么異樣，此時登高于頂，向下俯瞰，視野極其開闊，發現這片山野里竟是生滿了菊花，這些菊花的顏色比一般的品種要深許多，泛著金黃，花瓣的形狀有些偏狹長。
“金黃之菊，果然符合皇家氣派。”范閑站在崖邊，看著漫山遍野的金星般花朵，贊嘆道：“這么冷的天氣，還開的如此熾烈，真是異像。”
林婉兒解釋道：“是金線菊，據說是懸空廟修成之后，當時的北魏天一道大師根塵，親手移植此處，從此便為京都一大異景。”
“根塵？”范閑悠然嘆道：“莫非是苦荷大宗師的太師祖？”
“正是。”