小雪初霽，宮中寒氣郁積，這天威果然是難以抵擋的。但范閑坐在輪椅里，十分暖和，身上穿的那件高領大氅擋風蔽雪，甚至有些熱了起來，對于皇帝的發問，他早就已經做好了心理準備，也從來沒有指望家里將范思轍偷運出京，會瞞住多少人去。
“前日剛收著信，已經在上京安定下來了。”
范閑有意無意地看了身后的小太監一眼，這時候皇帝正游興大發地在前面走著，所以沒有注意到身后兩人的眼神交流。
小太監就是那位洪竹，他看著范提司笑吟吟的眼神，不知怎的卻是心里陡然一寒，生起絲害怕的情緒來——洪竹知道，這位提司大人是在警告自己，某些話是斷不能傳入他人耳中的——這位小太監最近一直跟在陛下身邊，深深了解伴君應持默然的態度，趕緊低下了頭，不敢與范閑的目光對視。
洪竹心里也是想攀著范閑這座大山的，哪里敢四處宣講對范家不利的事情。
“就這么說出來了？”皇帝一面往湖那面走，一面淡淡說道：“朕本以為，雖然很多事情是天下人心知肚明的事情，但有些表面上的功夫總要做一做。”
范閑低著頭，轉了轉脖子，讓腮幫子與領子上的軟毛磨擦著：“陛下有問，臣不敢有半句虛言。”
皇帝忽然住了腳，小太監趕緊拉住范閑的輪椅，不敢與皇帝并排，范閑沒坐穩，眉頭皺了一皺。
“對著朕不說假話……對著天下人就敢明目張膽地撒謊？”皇帝回過頭來，似笑非笑的看著范閑，眼角的幾絲皺紋在稍吐笑意之外，更有一分質詢。
范閑抬起頭來，有些不禮貌地正視著皇帝的雙眼：“天下多愚民……臣只是忠于陛下，又不是忠于那些百姓。”
“可是有人曾經說過……”皇帝的眼神忽然有些奇怪，“民為貴，社稷次之，君為輕。”
“胡言亂語，不知道是誰這么大的膽子。”范閑眉頭微皺，他當然知道誰會有這么大的膽子，原創者是孟子，抄襲者是老媽。
“刑部如今還在通緝你的弟弟。”皇帝哈哈笑了兩聲，回過身繼續往前行走，說道：“你難道就不怕朕處罰你？”
洪竹推著輪椅跟了上去，范閑聽著輪子發出的吱吱聲，有些頭痛，搖頭說道：“陛下圣明，定能體諒臣的苦衷。”
“苦衷？”皇帝冷笑了一聲：“怕老二如今才會覺得自己有苦衷不能訴吧？”
“啊……臣有罪。”
范閑知道自己這時候應該要扮演出微微驚悚，就像是清宮戲里那些與皇帝親近的臣子一樣，但他明明知道，把二皇子搞下馬，這本來就是皇帝自己的意思，自己只不過是把刀而已。而且自己在皇帝心中，也不是一位簡單的臣子，終究那個關系在起作用。
所以他根本沒有一絲害怕，也沒有一絲緊張，以致于無論他再如何發揮演技，終究還是流于表面，稍嫌浮夸些，臣有罪這三字拖的稍長，戲劇感太強烈了。
皇帝壓低聲音罵道：“便是做戲，也不知道認真些！”
范閑苦著臉應道：“臣知罪。”
反來覆去就是臣有罪，臣知罪這些無趣的話語，好在此時三人已經上了湖中那道木橋，暫時中止了談話。京都雖然已經頗為寒冷，但初雪天氣，湖水肯定沒有到結冰的凄涼程度，還在橋下綠油油，寒沁沁地蕩著。木橋雖然修的平整牢固，但是輪椅壓在上面，總是有些不穩的感覺，范閑雙手抓緊了輪椅的把手，雙眼盯著木橋間的那些縫隙，心想如果這時候身后的小太監忽然變成殺手，自己可就慘了。
前方亭中事先來打掃布置的太監宮女們遙遙一禮，便散去無蹤，不敢隨侍在旁。
皇帝坐在鋪了軟墊的石凳上，用目光示意范閑自取一杯熱茶飲著，自己卻用兩根手指拈了松子來慢慢剝著，小太監洪竹知趣地退在亭邊，一則望風，二則隨時備著亭內的主子們有什么吩咐。