范閑的筷子在盤子里扒拉著，揀了塊香油沁的牛肉鋪在了白米飯上，緩慢地送入唇中，細細咀嚼著，品味著，依然沒有理會跪在一旁的明青達。
明青達不是個簡單角色，這一跪所代表的意義，也絕對不是那么簡單。
范閑需要時間思考。
等他思考完了，他才輕輕放下碗筷，說道：“明老爺子，您年齡可比我要大上不少，這怎么當得起？”
欽差大人雙手虛扶無力，明青達卻必須站起。
官商之間的對話開始的非常平靜與沉著，范閑望著他說道：“老爺子準備交待什么？”
怎樣的交待能換回范閑幾名下屬的性命？范閑怎樣才肯放過明家？明青達并不清楚，也不需要清楚，他所需要的一切一切，只是范閑能暫時放過明家，為家族以及京都方面換來必要緩沖的時間，現在局勢太不明朗，就算自己準備做根墻頭草，也得知道風從哪邊來……
他只是乞求著自己的姿態，能夠讓欽差大人稍微松一松手，能讓欽差大人相信自己，也是有往他那邊倒去的強烈愿望。
范閑沒有等這位老謀深算的明老爺子回話，說道：“你心不誠，所以無所謂投誠。”
明青達面色平靜，卻嘆了口氣，說道：“欽差大人不能信我。”
“非我不能信你。”范閑低下頭說道：“你自己也不能信你，你在那條船上太久了，要下來……很難。你應該很清楚這一點，如果你還是在那艘船上，船上其余的人總會要保你平安，如果你到了本官的船上，你留在原來那艘船上的貨怎么辦？”
此貨自然并非彼貨，明青達心里也清楚這一點，聽著范閑的話，知道不可能說服這位年輕的欽差大人，帶著一絲疲倦，自嘲求道：“請大人指條明路。”
范閑的目光依然停留在桌上那些菜饈之間，略一思考后，靜靜說道：“你有很多兄弟，最近聽說……乙四房的夏當家也是你的兄弟？”
明青達面色不變，心里卻開始痛苦起來，自己明家跟隨范閑的敵人已經太久，如果要讓范閑真的相信明家肯倒向自己，除非他能夠有把握將明家完全掌控在手中，而夏棲飛明顯就是范閑用來掌控明家的棋子，換了其他的任何人，范閑都不會接受這個協議。
范閑這句話，無疑就是給出了自己的條件，只是這個條件，明青達無論如何也不能接受，且不論明青達不可能放手自己的家族產業，只是想到夏棲飛冰冷的眼神，還有那衣衫下面一道一道凄慘的鞭痕，他的心就開始糾結起來。
在目前的局勢中，進攻的是監察院，防守的是明家，而且明家步步后退，今日內庫標價大漲只是一個事件串的頭一環，后面的事情接踵而至，明家風雨飄搖矣。
直到此時，明青達才發現，明前這位看似年輕的欽差大人，原來骨子里竟是如此保守謹慎加厲刻陰險，面對著自己給出的如此大的誘惑，竟是毫不動心。
直到此時，他才發現，原來范閑要的東西，遠遠比自己所能付出的更多，不止四十萬兩，不止是明家從此以后在江南的暗中配合，而是一種顯得有些狂妄、無比囂張，奢求對內庫產銷全盤的控制。
“還請大人給條活路。”明青達苦笑說道，先前是談明路，此時便只能談活路了，“后四標再這樣下去，族中上萬子弟，還有周邊雇的無數下人，只怕明年家里都要揭不開鍋了。”
“明家不缺銀子。”