許多年來，明家一直在江南一帶繁衍生息，經由前后數十年幾代主人的小心經營，大膽開拓，終于成為天下首屈一指的大族之一。而在后來攀上了長公主的關系，搖身一變成為內庫皇商之后，借助內庫貨物所帶來源源不斷的銀兩灌注，明家的手足伸的更遠更深，不僅僅在蘇杭兩州擁有無數產業，直接控制著大量的船舶、車行和商鋪，而且家族成員間接也控制著許多雖不起眼，卻深深與江南百姓息息相關的生意。
比如糧油，膳食，青樓，甚至有人說過一句話，江南人只要一開門，就必定會和明家的產業打交道。
這樣一個龐大的家族，族內的派系本身就異常復雜，但最高的掌權部分，依然是明氏本家的兩房六子，其余的偏遠一些的房，只是負責打理中下層的生意而已。
由于深深明白家族內部分裂的危害性，所以明老太君當年在獨掌明家大權之后，所做的第一個安排就是，除了長房明青達一支之外，所有的另外五位明家子弟，只有分紅之權，對于明家龐大的產業卻沒有任何安排與建議的權力，嚴禁他們參與到家族生意之中。
這個安排毫無疑問是明智的，至少用這種強力手段保證了明氏家族表面上的團結與良好的合作，沒有產生如同別的家族一般同樣的問題，家族內部至今還算統一對外。
但是，雖然不能參與到家族生意，那其余五位爺年年坐收家里發來的大筆紅利，也不可能把這么多銀子捂在被子里生小銀雞兒，總要拿到外圍去投資，自然也在江南做了不少的生意。
明家就是用這種辦法，一步步將手伸的更長更細，因為這幾房的生意，最后依然是要攀附在明家的大枝上，如果明家倒了，那五位爺們兒的生意也會出大問題，所以他們必然會用自己手中的實力為長房保駕護航。
所以在范閑的眼中，這些名義上并不屬于明氏公中的生意……依然姓明，很自然的，監察院開始一視同仁地騷擾這些生意。
這下，那五位爺們可就有些挺不住了，心想家里的好處自己沒有得多少，自己還得被牽連著，生意越做越難，這可怎么辦？
……
……
“睜開你的狗眼看看，在你面前的是四爺！”
明家四爺乃是姨娘所生，在家中的地位本就不高，所以一直以來都只喜歡遛鳥為樂，免得得罪老太君和大哥，每年靠自己得的年例銀子，做了些生意，開了一個蔬果商行，做做公中手指捏漏的生意，日子過的自然也是順心無比。
但最近他卻無論如何也順心不起來，商行天天在查，生意稍顯頹落，雖然并沒有太嚴重的結果，可是那種不好的趨勢卻是清清楚楚，往常在自己面前點頭呵腰的官員們，也很少肯和自己喝茶。
他明白，是監察院被那些官員嚇住了。
但是怎么也輪不到面前這人來撩拔自己，明四爺略顯蒼白的臉上閃過一絲獰色，一巴掌扇了過去，扇得面前那個南蠻子原地轉了三圈，臉上驟現一個紅掌印，唇邊流出一絲血水。
明四爺是蘇州城里最大的蔬果販子，看著不起眼，卻壟斷了江南三成成的瓜果生意，包括對宮中的進項事宜，也是由他一手打理，稱他一聲瓜王，是沒有什么問題的。而且他仗著明家的聲勢，自立行會，從全盤上打理著整個江南的瓜果市場，這么些年來，都不曾有過什么強力的人物，敢到他的田里摘些瓜果來吃。
但這幾日，卻忽然從嶺南來了一位商人，跳過了明家與熊家之間的協議，不經明四爺的手，直接將瓜果販到了蘇州。
嶺南天熱果美，只要解決了長途運輸的問題，自然大有可圖。如果那位商人懂得規矩，來蘇州后就先拜一拜明四爺，或許明四爺也會點點頭，給他一些份額去做，誰知道這位商人不知道是不懂規矩，還是有什么可以憑恃的地方，竟是仗著自己手中的貨多價廉，硬生生將蘇州乃至江南的瓜價，在十日之內打低了兩成，這位商人的生意也迅速擴張了起來。
明四爺滿臉陰笑盯著被自己一耳光打倒在地的嶺南商人，嘿嘿笑道：“現在是誰都欺到我明家頭上了？一個區區南蠻子，你哪里來的膽子？”
其實他心里清楚，當自家生意開始被監察院打壓，不論監察院真能起到多少作用，但這種風聲一旦傳開，趨勢一成，無數往年被自家壓著的商人勢力，都會開始蠢蠢欲動，想借著明家焦頭爛額之際，來趁機獲取一些好處。