江南的溫度自然要比京都暖和許多，雖然年前蘇杭一帶也下了場紛紛灑灑的大雪，天空中的雪云由海畔直接拉到了慶國腹地，讓所有的田園河川都籠罩在白雪之中，然而年頭一翻過去，冬天到了尾期，江南的雪便止了，日頭一出，融雪化冰，頓時沒有了厲寒之意。
便是蘇州城外道旁的樹丫都提前伸出了青嫩的小茸葉兒。
明家當代主人，號稱天下最富有的商人，明青達，此時正坐在明園的小丘亭下，目光翻越那高高的院墻，落在了樹間的青嫩中。雖然明園的院墻極高，一旦閉門后就會成為一個防備森嚴的堡壘，然而這些高墻卻擋不住他的目光，掩不住依然孱弱卻逐漸勃發的春意。
雖是冬天，卻依然期盼著春意。
明青達嘆了一口氣，有些疲憊蒼老的面容上增添了一絲光彩，他快活地想著，這冬天就要過去了，花兒草兒都要活過來了，自己的明家，這個龐大的明家，應該也要重新活過來了才是。
一年的時間內，明家經歷了太多的變故，往年憑借內庫所謀取的龐大利潤整整少了一半，各路的行銷貨路被監察院不停地騷擾著，商貨錢銀的流動十分困難，漸漸有了日薄西山之感。
而且那位暗中控制明家的老太君也被欽差大人“逼死了”，明老三險些被流放，又忽然間多了一個搶家產的明老七。
林林總總，無數把刀劍向明家的頭上砍了過來，讓明青達有些艱于呼吸，難以生存。他清楚這些事情的幕后是那位坐在龍椅之上的天下至尊，而執行者是那個面相溫柔，心思陰險的欽差大人范閑，好在……這半年里范閑基本上在杭州呆在，在梧州澹州玩著，很少回蘇州內庫衙門視事，尤其是年節前后這兩個月，范閑離開了江南，回到了京都。
范閑離開江南，籠罩在明家頭上的烏云也移開，監察院江南分理司雖然依然在努力地貫徹著范閑的指示，打壓著明家的生意，可是明家畢竟在江南人脈深厚，有無數官員暗中幫手，所以明家的生意頓時活了過來，迎來了難得一見的活躍。
所以先前明青達看著院墻外的嫩枝才會發出快樂地感嘆。
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然而他的臉馬上陰沉了下來，因為他忽然發現自己被喜悅沖昏了頭腦，春天來了，樹木發芽了，可是……欽差大人也要回來了。
他的心情頓時陰郁了起來，憤怒地起身，一拂袖往自己的院落行去。明園占地極大，大部分兩房的男丁都住在園中，本來依理論，明老太君死后，明青達這位當家主人真正掌握了話事權，應該要搬進老太君那間地勢最高的小院才是，可是明青達堅決沒有同意族中的公議，借口心懷母親，將那個院子改成了思親堂。
他自己清楚為什么自己不敢搬進那個小院里，因為他害怕自己在那個小院里一旦醒來，會看見那梁上系著的白巾，和那雙不停彈動著的小腳。
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……
當天上午，就在明園里處理了一下族里下面商行田莊里的事務，明青達拿起滾燙的毛巾使勁地擦了一把臉，感到了一股從骨子里滲出來的疲憊。這個家太大了，需要操心的事情太多，以前他做當家主人可以比較輕松地處理具體事務，那是因為大的方向以及與朝中權貴們的勾結，都由明老太君一手處理，用不著他費神。
而現在不一樣，與京都方面暗通消息，需要他親手辦理，最令明青達頭痛的是，欽差大人一直沒有停止對明家的打壓，外患臨頭，明家內部又出了問題，范閑硬生生通過打官司，把夏棲飛那個孽種塞進了家中……而且明老三最近聽說和夏棲飛走的很近。
在朝廷的壓力面前，明青達沒有太好的方法，只好看著夏棲飛一步一步地靠近明家的核心，甚至在一個月前的大年初一，他還眼睜睜看著夏棲飛歸了宗族，祭了祖。
內困外患，讓明青達有些承受不住了，但他必須堅持著，為了這個家族，他必須熬下去，一直熬到長公主成功。
他看了身邊的兩人一眼，在心里嘆息了一聲，身旁的一男一女，就是他如今最能信任的人，一個是他的兒子明蘭石，一個……是當年老太君的貼身大丫環，如今自己的二姨太。
如果不是這位大丫環，明青達根本沒有可能全盤接手明老太君的秘密，成為明家真正的主人，所以他對于這位女子也做出了足夠的補償和愛意。