那太監不是旁人，正是當初的東宮首領太監，洪竹。洪竹面上浮現一絲愧疚之色，低下頭去，沒有說什么。事情至此，整個東宮的下人全部被皇帝下旨滅口，就他一個人活著，已經說明了所有的真相。
雖然洪竹從來沒有向皇帝告過密，但他向范閑告過密，而這一切事情似乎都是因此而起，所以洪竹臉上的愧疚之色并不是作假，他在東宮的日子，皇后與太子對他都算不錯，尤其是皇后對他格外溫和，這些日子里，他奉陛下的嚴令暗中服侍監視皇后，看著這位國母如何由失望而趨絕望，日夜用酒精麻醉自己，心中難免生起幾絲不忍來。
太子靜靜地望著他，忽然難過地笑了起來，自言自語道：“當初還以為你是得罪了范閑，父皇才趕你過來，原來……本宮忘了，你終究是御書房出來的人……那你和澹泊公之間的仇是真的嗎？”
“是真的。”洪竹低頭回道：“只是奴才是慶國子民，自然以陛下之令為先。”
太子不知為何，忽然勃然大怒，隨手抓起身邊一個東西砸了過去，破口大罵道：“你個閹貨，也自稱子民！”
扔出去的東西是他先前替皇后扇風的圓扇，輕飄飄地渾不著力，沒有砸著洪竹，在洪竹的身邊飄了下去，落在了那件太監衣裳的下襟上。
太子怕驚醒了母皇，十分困難地平伏了喘息，用怨恨的目光看著洪竹：“看來陛下真的很喜歡你……知道了這么大的事情，居然還把你這條狗命留了下來。”
洪竹叩了兩個頭，有些疑惑問道：“殿下，什么事情？”
太子醒過神來，沉默半晌后忽然說道：“如今的東宮早已不是當初，你還留在這里做什么？如果你想離開，我去給父皇說。”
洪竹的面色有些猶豫，片晌后咬牙說道：“奴才……想留在東宮。”
“留在東宮監視？”太子壓低聲音譏誚說道：“整座宮里都是眼線，還在乎多你這一個？”
事態發展到今天，太子知道陛下終究是要廢了自己的，既然如此，何必還在這隱秘的自家宮內惺惺作態？
“奴才想服侍皇后。”
太子沉默了一陣后，忽然嘆了口氣，臉上浮現了一絲憐憫的神情，望著洪竹說道：“秀兒也死了？”
跪在地面上的洪竹身子顫抖了一下，許久之后，有些悲傷地點了點頭。
……
……
“這幾個月里，宮里有什么動靜？”太子靜靜地望著洪竹，問出一個按理講永遠沒有答案的問題。
洪竹沉默了許久，然后說道：“陛下去了幾次含光殿，每次出來的時候都不怎么高興。”
太子面帶微笑，心情稍微輕松了一些，贊賞地看著洪竹說道：“謝謝。”
洪竹低下頭，道：“奴才不敢。”