正如宜貴嬪所言，皇帝陛下只是欣賞這位女子，卻不會荒唐地產生別的什么想法，已經進入了大宗師的境界，早就將男女之事看穿了，之所以選秀，更多的還是出于政治上的考慮。而在散步的路途中，皇帝陛下當然不會和范若若說選秀的事情，只是隨意地議論著京都這八日里的風雨，以及范閑的事情。
當然，絕大多數時間，都是皇帝陛下在說，范若若在聽，皇帝是被范家祖母一手奶大的，對于范家人自然有種天然的親近。皇帝此生沒有女兒，自林婉兒搬出皇宮之后，似乎再也找不到這種比較溫暖的感覺。
二人在前面行著，姚太監等一批人在后面遠遠緊張綴著，黑夜里散步，這個隊伍看上去不免有些可笑。
便在將要轉到御書房前正道的石門旁，皇帝陛下卻定住了腳步，看著石門旁邊躬著身子的那名太監，沉默許久后問道：“最近跟著戴公公怎么樣？”
這名太監正是當年御書房里的紅人，洪竹，三年前的事情淡了后，他這些日子跟著戴公公在進行文卷方面的差使，今日在夜里偶遇圣駕，他心情復雜地候在一旁，卻不料陛下會忽然向自己問好，他趕緊著顫著聲音回話。
皇帝滿意地看了他一眼，他當年是極喜歡這個機靈的小太監的，不然也不會讓他在御書房里親身跟著，后來又把他派到東宮里去當首領太監，只是因為一些很湊巧的事情，洪竹陷了進去，但饒是如此，皇帝依舊沒有殺他。
忽然間皇帝心頭一動，想到先前看到那輛輪椅時，所想到那一日冬雪，范閑入宮時的場景，當日推著輪椅的小太監正是洪竹……漸漸地，皇帝的眼眸里閃過一絲笑意，想起以前范閑那小子似乎很不喜歡這個小太監，不知他心里在想些什么，開口吩咐道：“從明日起，回御書房。”
洪竹大喜過望，跪在地上，含糊不清地謝恩叩首，只是沒有人注意到他低垂的眼眸里閃過了一絲復雜的神情。
皇帝有些厭煩地揮了揮手，便跟范若若兩人進了石門。皇帝忽然開口說道：“雪雨天，見朕不用下跪，這是朕即位之后就定下的規矩，今兒下了雨，地上仍是濕的，所以洪竹不用跪。”
范若若微怔看了陛下一眼，不知道陛下為什么要說這個。
“朕……難道真不是一個好皇帝嗎？”將要行走到御書房外，皇帝忽然停住了腳步，十分平靜，卻又十分認真問道。
有問必有答，此時他的身邊只有范若若，自然是等著范若若來做一個評判。范若若的心頭微凜，暗想自己又不是經世大儒，又不是史筆如椽的學家，哪里有資格來評判這樣大的題目？然而皇帝沒有邁步，只是平靜地等著她開口應話。
范若若沉默了很久很久，想起了這些天在御書房里所看到的一幕一幕，以及這皇宮里的各處細節，想到自己游于天下，所見到的州郡里慶國百姓的生活。
她終究是不能遮蔽自己的雙眼與真心，思忖片刻后，輕啟雙唇認真應道：“與前代帝王相較，陛下……確確實實是位好皇帝。”
皇帝沉默了片刻，細細地品味著范若若的這句回話，片刻后終究是舒展了容顏，哈哈大笑了起來，笑聲回蕩在御書房前的園內，檐下，再與宮墻一撞，又撞了回來。
后面跟著的姚太監一眾人微愕，不知道范家小姐說了什么話，竟讓陛下笑的如此開心，前所未有的開心，一時間百感雜陳，對這位并不怎么愿意說話的范家小姐佩服到了極點。
范若若也微微笑了，看著身邊的皇帝陛下，心里泛起極為復雜的情緒，到了此時，她終于明白了為什么陛下這些天會待自己如此不同。