與滄州城外那場莫名其妙的戰役，紅山口那一場決定歷史走向的大捷比較起來，江南處的動亂與殺戮并不如何刺眼，死的人并沒有那兩處多，影響看上去也沒有那兩處大，京都的權貴市民們也只是隱約知道江南有個很有錢的家族最近似乎過的并不是很如意。然而江南的較量，其實才是真正的較量，因為那里承擔著慶國極大份額的賦稅來源，三分之一百姓的安居樂業。
而且江南一向安樂，即便是范閑當年下江南一場亂整，也極為小心地將風波控制在一定的范圍之內，雖然惹出了一場江南士子上街的運動，但畢竟沒有讓江南亂起來。而這一次江南卻是真的亂了，如果不是夏棲飛僥幸活了下來，并且用更狠厲的手段來安撫自己悲傷的心，或許江南已經全數落入了朝廷的把控之中。關于這一點，只能說范閑這一生的運氣確實不錯，他選擇的那些親信下屬，對他的信任投注了已經完全超出的回報。
皇帝陛下與范閑之間的冷戰在天下的三個重要地方變成了熱戰，而除了這三個地方之外，在穎州城外也發生了一件事情，只是這件事情沒有引起太多人的注意。被朝廷剝奪了官職，押回京都受審的監察院官員兼內庫轉運司主官蘇文茂，途經穎州，當囚車隊伍剛剛走出穎州城的時候，遇到了一批山賊的襲擊，是日，負責押送犯官的刑部官員死傷無數，而蘇文茂被生生砍斷了一只臂膀，最后生死未知，下落不明。
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“當年穎州的山賊，其實就是關嫵媚吧……那一年我坐船下江南，第一批開始打交道的就是她，然后通過她的關系，才找到了明七少，也就是夏棲飛。”
慶歷十年臘月二十八，江南的情報終于通過抱月樓的途徑傳到了范府，范閑看著手中的情報沉默半晌，說道：“江南水寨早就暗中被招安了，杭州會的重心一直在穎州，那年大江決堤之后的慘景早就沒了，如今的穎州知州是我親自挑的良吏，怎么可能又整出這么多山賊來。”
范閑笑了笑，笑容卻有些凄涼，他回頭看了林婉兒一眼，說道：“你我兩口子折騰了這么多年，原來卻及不上陛下不講道理的瞎砍瞎殺一通。”
當年范閑下江南路過穎州，發現此地民生艱難，后來內庫重新煥發青春，朝廷國庫充實，內庫豐盈，第一時間內，林婉兒主持的杭州會便開始向大江兩岸的貧苦州郡投放銀兩，那時節有范閑和晨郡主的名聲壓陣，又有監察院的陰森監察，倒也沒有什么官員敢從中撈銀子，如今江南的民生應該比當年要好些了。
“劍廬一共派了六個人下江南，內庫里面我留了三個，因為那里是重中之重，還有三個主要就是負責夏棲飛和蘇文茂的安全，我不想讓這些跟著我的人都死了。”范閑面無表情說道：“就這樣，還是出了這么大的問題，希望文茂能夠活下來。”
林婉兒在一旁安靜地看著他，知道他的心里有諸多苦楚壓力。范閑低頭沉思片刻，然后緩緩地抬起頭來，眼眸里似乎開始燃燒起一股火焰，這股火焰像極了湖泊里燒了三天三夜的火，似乎有無數的冤魂在這把火里掙扎悲鳴哭喊慘嚎。
京都里的局勢也滿是苦風苦雨，言冰云還在定州處理青州大戰的事宜，就算此時他已經離開定州，卻還要在路上耽擱一陣時間。也正是在這段日子里，都察院趁機開始了對監察院的威壓，如今的監察院先后兩任院長一死一廢，而言冰云卻無法獲得監察院從內心里的服從，群龍正是無首，憑借著陛下的縱容，門下中書的配合，都察院的御史們，開始在賀宗緯的率領下，對監察院發起了最殘酷的清洗。
首當其沖的便是一處，短短三天時間，便有三十幾名監察院官員被緝拿入獄，被捉進了大理寺中，那些看似溫和的文官難得有機會對監察院動手，自然不會客氣，牢里的各式刑具在這一刻都開始發揮作用。
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