風自北方來，風中的人們卻在一路向北方去。馬車繞過了崤山沖，悄悄地擦過燕京與滄州之間的空白地帶，將將要抵達北海的時候，二月末卻又落下雪來。
此地凄寒，較諸四野不同，馬車上被覆了一層薄薄的雪，就像是被沾上了碎糠末的黑面包，緩慢地在荒野的道路上行走著。
趕車的王啟年外面穿著一件雨蓑，勉強用來擋雪，只是眼睫毛和唇上的胡須依然被雪凝住了，看上去有些凄慘，然而他那雙平日里總是顯得渾濁無神的雙眼，此刻在風雪中，卻顯得那樣的清澈和銳利，緩緩從道路兩旁掃過，沒有放過任何一處值得懷疑的動靜。
王啟年年齡已經很大了，然而這樣大的風雪依然沒有讓他顯露出任何疲憊的感覺，這個老家伙瘦削如猴，然而筋肉里卻像是一種骨頭，力量十足，精氣神十足，如此長途跋涉，沒有讓他有絲毫不適應。也得虧是這位監察院雙翼之一的厲害人物，才能在沿途不停喬裝，打通關節，偽造文書，突破了南慶朝廷無數道的檢查線，成功地讓馬車來到了離邊境不遠的地方。
當年他便是縱橫于大陸中北部的江洋大盜，用來做這些營生，實在是太合適不過了。待馬車行過一處山坳，于雪溪之上的小橋行過，王啟年終于松了一口氣，知道馬車已經越過了邊境線，來到了北齊的疆土之中，再也沒有任何能夠危害到車廂里那位大人的生命安全。然而緊接著，王啟年的唇角卻生出了一絲苦澀的笑容，真不知道今夕何夕，時局怎么發展成了眼前這副模樣，明明都是慶人，卻要踏入敵國的土地，才能感覺到真正的安全。
感受到身下的馬車顛了一下，車廂中的范閑悠悠醒了過來，這些年的職業生涯讓他很清楚地察覺到，馬車碾上的路面，與這些日子里辛苦逃遁時的路面有些不同，雖然他此時體內真氣全無，可是身體三萬六千根毛孔和那些肌膚的微妙觸覺依然沒有消失。
他攏了攏身上披著的厚羊皮，輕輕地咳了兩聲，掀開車窗的一角，往車外望去，只見馬車正行走在一處有些眼熟的木橋上面，對過便是一片景致相仿，但氣息絕對不相似的疆土。此時是冬日，再如何熟悉的景致只怕也都會生出不同來，然而范閑卻依然從溪流的走向，兩岸小丘的走勢，準確地分辯出馬車過的是霧渡河。
當年他以少年詩仙之名出使北齊，沿途肖恩至此，亦是在此地，他第一次看見海棠朵朵，怎么可能忘記？
范閑的臉色很蒼白，沒有一絲血色，便是那雙薄薄的嘴唇都顯得有些黯淡，體內的傷勢依然沒有好轉的跡象，被皇帝陛下一指壓碎的經脈依然千瘡百孔，沒有真氣護身，這連日來的奔波和勞累以及車外的嚴寒，終于讓他再次病倒了。
厚厚的羊皮裹住他的身軀，只露出一個頭來，車廂里生著一個小暖爐，卻像是根本沒有什么熱氣。范閑瞇著眼睛，怔怔地望著橋那邊北齊的土地，輕輕地呵出一口熱氣，陷入了沉思之中。
此次與皇帝陛下正面交手，范閑已經發揮出了他此生所能到達的巔峰實力，然而依然被一指擊垮，體內經脈碎的太厲害，以致于小周天里蘊藏著的天一道自然真氣，也被迫散于五腑六臟之中，根本無法凝結起來，唯一能夠有些用處的，似乎還是苦荷留給他的那本神秘小冊子，只是天地間的元氣太過稀薄，似這般修復下去，不知道要花多少年。
過了霧渡河，不遠處便是北海，體內經脈盡碎，范閑很自然地想起了海棠朵朵，當年他體內經脈盡碎，全是依靠海棠在江南細心的照料和治療，只是今次傷勢更重，海棠也不知道從京都脫身沒有。
范閑并不怎么擔心影子的安全，因為他了解影子和自己最相似的地方，只要往人海之中一扎，不論用什么身份，他們都能好好地，安全地活下去，而且活的無比滋潤。可是海棠和王十三郎不一樣，他們二人雖然是天底下頂尖的年輕強者，但終究沒有專門研習過這些求生的本領。
京都方面的消息，范閑知曉的并不多，在言府假山里躲著的時候，言若海老大人還會每日給他講述一下京都的近況，他知道皇帝陛下已經醒了過來。然而出京之后，他與王啟年二人只是沉默地前行，主動地切斷了與監察院舊屬以及天下各方屬于范閑控制勢力的聯系。
一方面是為了安全，另一方面也是范閑與陛下達成協議中的一環，范閑清楚，只要自己不死，陛下便不會對那些人下手，而自己主動與這些人聯系，反而不妥。