梁興留一名從事在屯堡內摹畫北山堡周邊地圖，自己則與另一名從事王俊一起，前往斷崖下堪察合適的筑堤地點。秦明則帶了一伍六名軍卒陪他們一同前往，充作向導和護衛。
那北山斷崖在北山堡東北二十里外，這一帶丘陵密布，山地起伏，只不過坡地平緩，并不陡峭險峻。除了北山是山地外，大都是茫茫的草原，林木很少，只有石崖河兩岸，生長有較為茂密的樹林。
“這北山上有古時長城殘留，這建烽燧的土石就取自于那殘破的城墻。”立馬在石崖下，秦明在手里舉著馬鞭指著山頂的烽燧對梁興說道。那斷崖約有數十丈高，在這片丘陵起伏的山地間，顯得很是突兀。
“哦，這山上居然原來還建過長城，不知道是漢時還是更久的戰國時所修。”梁興聽了頗感興趣，他沒想到早在漢代或是更古老的時期，中原王朝的勢力就達到了這里。當然，自女皇武則天時期徹底平定東突厥，大唐的勢力就直達當年蘇武牧羊的北海，連現在的契丹，包括渤海國都是大唐的疆域。
可惜自中唐安史之亂后，這北地的草原就漸漸失去了控制。
轉過一處山坡，梁興觀察了一下眼前這片山谷，指著前面對秦明道：“這里倒是個修水庫的好地方，搞好了，這里沿著河谷兩側能開出上萬頃良田出來。”
“先開靠近山腳下的荒地還是靠外邊的？”
“自然是先從山腳下開始開荒，只不過山腳下土質雖然肥沃，多為粘土，耕種不易，當以種牧草和甜根菜為主，若是種糧食，還要開墾河岸西側的荒地。”梁興說道。
秦明點了點頭：“明白了，得沿著這河谷兩側都要修挖大渠，糧食先從屯堡西南開荒種植，這北邊從斷崖下先種牧草和你說的那種甜根菜。”
幾人又到了河邊，確定了修河壩的地址，這一帶土質多為粘土，還需要摻合黃土混合才能筑壩，否則粘土大壩容易開裂往外滲水。另外就是山石需要從斷崖西南的山上開采，因為沒有水泥，只能是用山石、泥土來筑壩。
幾人正在討論著修壩的問題，卻聽一名軍卒對秦明喊道：“都頭，快看，烽燧起煙了！”
“發生了何事？！”秦明聞言，順著那軍卒所指的方向望去，只見西北方的黑山烽燧，升起了一股濃烈的煙柱。
秦明吃了一驚，策馬上了河坡，又仔細觀察了一下，等幾人也從河坡下上來后，這才說道：“有虜騎入寇，大約五、六百人，我們趕快回塢堡。”
正說話間，石崖頂上的烽燧上也點燃了狼煙，這回離得近，梁興瞧得清楚，在烽燧頂的主煙柱一側，還燃起了一道較細的煙柱。這表示入寇的虜騎超過了三百人，但卻不到一千。根據契丹騎兵的編制，大約是一千夫長轄下一半的兵力。
幾人迅速調轉馬頭，打馬往屯堡方向回逃。
梁興和王俊所乘乃是威塞騎軍標準配備的戰馬，速度極快，卻沒想到秦明胯下黃驃馬更為出色，而那幾名屯軍所騎挽馬，速度明顯比他們慢了一些。不過只有十幾里路，倒是落后不多，等他們跑到一半，就聽見屯堡內懸掛的大鐘發出一陣陣急促的報警聲，遠遠地傳開了出去。
正在屯堡外面勞作的軍卒們聽到警鐘，扔掉手里的活計，開始朝著屯堡瘋狂奔逃，一副混亂的景象……