馬希范逃至衡州，驚懼異常。
屬下謀士拓跋恒、李弘等人出主意說：“王主現在已經得罪了朝廷，為天子所惡，不若退居幕后，以兄弟繼位，其后向朝廷上表請罪，方可保住家族。”
馬希范猶豫再三，除此之外，也沒有別的辦法。他覺得幼弟馬希廣性格柔順，也好控制，便宣布準備讓位給馬希廣。
這下可惹惱了原本鎮守衡州的指揮使馬希萼。
馬希萼以為自己為兄，希廣為弟，馬希范當讓位給自己，此舉有違老爹馬殷的遺訓。
這心里頭不服，因而懷恨在心，勢不免要同室操戈。
九月十五，馬希范召集一眾屬僚、將領，宣布讓位給其弟馬希廣，由馬希廣出面，向朝廷上表請罪。
馬希萼在回到家中后，越想越是憤恨，竟然偷偷勾結永州蠻兵，趁夜放入城中，擊殺馬希范、馬希廣等一眾兄弟。那蠻兵貪利，在衡州城內劫掠一夜之后，縱火而出，馬希萼這才帶著屬下親兵佯作追擊。
馬希范手下大將劉彥、周廷誨等本率大軍守在衡山，驚聞噩耗，率軍返回衡州，卻見到馬希萼痛哭哀號，心里卻是驚疑不定。
馬希萼以為得計，卻不料希廣之弟希贍匿于民家，躲過一劫后，卻是逃入劉彥營中，控訴希萼謀殺兄弟暴行。劉彥聽后即驚且怒，遂于馬希范的謀士李弘、鄧懿文，馬軍指揮使張暉等合謀，于希范柩前誅殺馬希萼及一眾親信。
其后，眾人共推靜江節度使馬希杲為主，另遣使向朝廷請降。
這李弘帶了降表抵達長沙，符彥卿見到降表后也是先跳了起來：“臥……草，你們這是唱的那出，不會是想騙老子上當罷？”
李從珂也在看了那降表后將信將疑，兩人又派了信使到衡州，才確認了馬家兄弟自相殘殺的事情。
這回符彥卿等不敢怠慢，一面派人將降表加急送往晉陽，一面點齊兵馬，往衡州而來。
衡州城外，浩浩蕩蕩的大唐騎軍逶迤而來，劉彥等人率軍出城迎降。
馬希旺跟在符彥卿身后，看著拓跋恒道：“先生何不諫阻吾兄矣？！”
拓跋恒以袖掩面，長嘆一聲道：“楚國固執，老夫無顏見先王啊！”
實際上他們這些謀臣又有什么辦法，馬希范貪圖享受，不愿放棄手中的權力，這才導致今日之禍，也算是咎由自取。
符彥超、李從珂在接受楚軍投降后，分派部將李彥沼、楊思權分取彬州、永州。
符彥超道：“楚地基本平定，再往前山高路險，補給不易，不若暫且停兵，等朝廷有命令下來，再攻偽漢不遲。”