戴萬山眉頭一皺：“夫人，你在懷疑什么？天子通文武，明事理，乃大虞立國來少有的明君，并非不辨是非之人，一定會理解我的苦衷。他近年作為，只不過是太寵信燕天師，一心想煉出天丹，才施行了一些嚴律苛政。我看，這些年過去，也沒煉出什么天丹來，天子過不多久即會曉得燕天師實乃奸邪，屆時大虞也可重回正軌。”
戴夫人將先前包扎戴萬山傷口的布條放進水盆里，一盆清水瞬間被染紅。又輕嘆一聲，說：“誒，山哥，你總把事情想得太簡單，才一直吃虧受傷。當初這天威將軍，你便不該來當，解甲歸田，找個深山隱居，我們早就享盡清福了。月兒也不會遭難，你也不會面臨這般困境。”
“當時不是盡想著，一身武藝無處安放，實在可惜么？”戴萬山摸了一下夫人的臉頰，發現夫人皺紋比從前多了不少，鬢角也有白發了，想起她原本只是個無憂無慮的小姐，現在卻總為府上大小事情操勞，禁不住心起憐惜，道，“等我從天京回來，便辭去這天威將軍的職務，不管什么廟堂，不管什么江湖，帶你和月兒去找個僻靜清幽的地方，在那打漁種菜，養豬喂狗，就不會再被外物所擾了。”
戴夫人知道再勸戴萬山也沒用了，只好點點頭。
與此同時，戴月兒回到了自己房間，卻見在仆人婢女連夜的布置下，一切整飭如新，看不到一點昨日痕跡。望到墻上，目光忽然定格。粉刷過的墻十分白，所以上面掛的那身簡陋斗笠蓑衣顯得格外突兀。
戴月兒睹物思人，心想：他這會兒在什么地方？該不會已經死了罷。我還不知道那座房子里住過誰，那座墳里埋的誰呢。他又和爹爹有什么仇？和宋前輩，云家主，王掌門他們又有什么仇？真想知道啊。
窗子忽被吹開，初秋的風有些涼。
城內一處久無人居的小宅里，白煙裊裊飄起。
洪辰一邊摳著臉上殘余的樹膠，一邊說：“你在這里生火，周遭的人家看見了，肯定生疑。一會兒告了官，咱們又該跑路換地方咯。”
季茶將兩根玉米穿在木棍上，放在火上開始烤，漫不經心地說：“換地方就換地方，這天威城因為大煉天丹，許多人被征作勞工，吃住都在礦上，甚至一家人都搬了過去，城里沒人住的宅子多的是。咱哪里去不得？”
“你今天弄傷了那位戴將軍，改天咱給他送兩只母雞補身養傷罷。”洪辰把臉上的樹膠摳完，又開始摳脖子上的樹膠，“賣這幾根玉米的奶奶可說他是個大好人呢。還有那天我們在另一家宅子里睡覺，結果主人一家連夜回來，也正是他從礦上放回家的。記得進城時見的囚車么？那天我看見囚車里沒人了，聽旁人說，里面的人只不過私賣煤炭就被判了殺頭大罪，是戴將軍偷偷把人給放啦。”
“本來我送他十只老母雞也無所謂，可他竟敢說我不男不女不陰不陽，實在可惡。”季茶恨恨地說，“他也是活該。我這鐵爪可是用數十把神兵里冶煉出的‘天鐵’鑄造成的，如今已是天下至鋒至利之物，他竟敢用手臂直接擋，這跟自己往刀刃上撞也沒什么區別，賴不著我。”
洪辰知季茶還在氣頭上，便不再提此事，轉而說：“你今天說的麻花，好吃么？”
季茶說：“當然好吃。做麻花的人，先發出上好的面，再揉成團，切成塊，搟成條。取三條纏繞擰借在一起，放進油里炸宿。爽脆可口，口齒留香，比那幾日吃的馓子還妙了好幾倍。做麻花的，往往還會撒上芝麻，砂糖，或者夾進核桃，栗子，瓜子，花生等物，更是多添幾種風味。”
洪辰聽著，想象出麻花的好吃，嘴里不覺流出口水。季茶來了興致，還講起了許多其他吃食。兩個人一個說得高興，一個聽得出神，竟沒聽到門外有一陣緩慢的腳步聲，直到院門被一道身影“砰”一下撞開，才嚇了一跳，連烤著的玉米都扔到了地上。