冬去春來，花開花謝，每一年的這個時候，老百姓總是分外的忙碌。
他們要忙著在河凍初開的季節里耕犁田地，撥灑希望的種子，然后焚香祈禱，祈求上蒼能有個好收成。
帝國在這個時候也會特別忙碌一些。開春時節，皇帝會親自上祭天臺，與國師一起祭祀天地，祈求風調雨順，國泰民安。
國之大事，惟祀與戰。
每年一度的春季大考，在這個時候也已徐徐拉開了帷幕，帝國內各地的讀書郎早已紛紛背起行囊踏上前往京城的路程。對于這些讀書人來，春天，才是他們收獲的季節。
前線的戰事，基本已經塵埃落定，遠征的將士也將戎馬歸來。天風帝國上下官民群起雀躍，老百姓們可以有機會分到更多的土地，而面對那片廣袤的國土，也將會有更多的官員得到升遷的機會，而戰士們的家人，則可以期盼到子女或丈夫或父親的回歸。
天風帝國百年征戰，卻從未有一次如今天般，給大家帶來實質性的好處，讓眾人翹首以待。
清野城的百姓擁擠在道路的兩旁，伸長著腦袋對回歸的軍隊翹首以盼。
遠方那展鐵血大旗，道出勝利者無盡的威風。
一個個鐵血將士出現在百姓們的眼中時，歡呼開始暢響，鑼鼓喧天聲中，淺字的旗迎風招揚。
與上層官員們的反應不同，底層老百姓對淺水清的喜愛和崇敬是發自內心的。
誰能為他們的國家打勝仗，帶領他們的子女丈夫滿載榮耀與財富勝利歸來，誰就是值得他們擁護和喜愛的將軍。
申楚才帶著城中的官員親自出現在城門迎接淺水清。
時移事異，盡管論官職，淺水清還大不過申楚才，他卻再不敢以上官之威來壓人了。
當淺水清出現在城下時，申楚才親自向他鞠了一躬，笑道：“淺將軍一路征戰，榮成歸來，此番辛苦了。”
淺水清忙跳下馬來：“申大人怎么這么客氣，該小將我給你行禮才是。”
申楚才苦笑：“淺將軍威風蓋世，整個止水都被你拿了下來，我還有什么面目在你面前稱大呢。如今將軍回京面圣，相信他日再見，已經是威震一方的諸侯了。”
天風帝**制，乃是極為嚴格的中央管制，任何人都不得有割地稱王的機會，申楚才這么說，明顯是恭維大于實際。
淺水清也只能笑道：“我這個人，素來是人有多大膽，地有多大產，能立些許功勞，也都是托了我天風軍驍勇善戰之福。反過來，立了些小功是不假，闖下了一些大禍卻也是真。如今宮廷之上，為我之起落怕還在爭執不休，我是掉腦袋還是升烏紗，依然是未知之數。申大人對我這樣客氣，小心將來我倒了霉，大人也跟著受連累啊。”
申楚才正色道：“淺將軍國之功臣，為國立下曠世奇功，此事人人皆知，豈是旁人一言可蔽之。朝中的確有些小人試圖對將軍不利，但不過是無能者的妒忌中傷罷了。但以陛下之英明天縱，絕不會屈殺好人，更不會漠視如無物，請將軍盡管放心。”
說到這，申楚才眉眼間堆起層層笑意：“來來來，淺將軍，我先為你介紹一下我城中諸位同僚，上次淺將軍行走匆匆，大家都不及拜訪，這一次淺將軍回京面圣，且不可走得再如此匆忙了。”
淺水清心中微嘆，官場中人，真正可以說是個個皮厚心黑，申楚才上次為自己大大折辱，這番卻仿佛全不記得了一般，反而能對他笑面相迎。這種臉皮功夫，自己就萬萬做不到。
他開始有些佩服起申楚才來了。
下一刻，手心里被人塞進了一個小紙團，放眼望去，卻是申童的身影一晃而過。