官場爭鋒，每每如草原上的兩虎相斗，動輒在民間卷起巨大的波瀾，仿佛巨石投于水面，掀起滔天巨浪。
淺水清與南山岳之間的戰斗才剛剛開始，反映在下層社會上，卻已是一片動蕩不安的局面。
蒼天城這些日子是越發亂了起來。
隨著鴻雁失蹤，南安慘案等一系列事件的出現，精于揣摩局勢，善于觀察動靜的朝野眾官將都已經意識到了一場巨大的風暴即將來臨。沒有人知道這場風暴會刮多大，造成的傷害會有多深，但是可以肯定，必定會有一些人倒霉，失勢。
淺南之間的角力，早已不再是淺水清與南無傷兩個人單純的為女人而爭的行為，而是牽涉到了在朝在野的兩股勢力，涉及到了文與武的兩套系統，牽涉到了權臣與功臣之間的糾纏離合。
兩個各負盛名的人物在同一時刻擺下了一桌賭局，它沒有沙場上的直接與殘酷，卻比戰場更加兇險與無情。來自各方的勢力開始關注，有人試圖火中取栗，有人試圖趁火打劫，有人則開始壓下重注，將全部的身家性命放在其中一個賭客的身上。
在這場賭局之中，有一個人，是分外特殊的。
那就是天風皇帝蒼野望。
任何一場賭局，爭來爭去，博得不過是權勢，地位，而這些，都只有皇帝才能賜予。
在這場浩大的賭局面前，無論是誰獲得勝利，輸的一方固然要傾家蕩產，贏得一方也可賺得盤滿缽滿，但是永不會有一個贏家，能贏得過開設賭場的老板。
于是，皇帝的態度，在這場賭局中，顯得分外曖昧與神秘起來。
在這種近似縱容的態度中，蒼天城的治安越顯混亂。
謠言在這刻漫天亂飛。先是鴻府又傳出了新的謠言，鴻家大小姐和云家小姐同命相憐，結成了閨房密友，現在只差一個情郎與鴻家小姐相會，便成當日草原上云霓故事的翻版，然后是公孫石的復出，意味著南家在朝廷上控制力的衰弱。
緊接著，是大考尚未放榜，接二連三的事件已經出現在蒼天城中。
南相的一個遠親侄子南瑞，在一次飲酒中與人發生打斗，結果為人所誤殺。行兇者已逃之夭夭。然后是朝廷御史姜承之子**，聽說由于豪賭輸了一大筆銀子而被人給綁走，硬是勒索了一大筆錢財，結果等他好不容易歸家后，卻已經錯過了殿試之機，落于頭榜三甲之外。然后又有幾個世家大族的子弟因各自的原因而失去了進入三甲的機會，最終是清野城城守申楚才之子申奇，毫無懸念地以其非凡文才和對帝**政的理解獲得了天風皇帝的賞識，被點為頭名狀元，并予三日時間跨馬游街，昭示皇恩。
即使以南山岳的老謀深算，也遠遠沒有想到蒼天城內發生的這幾起看似孤立的事件，竟然同是出自淺水清的手筆，更沒有想到他借了這個機會，將自己大批的心腹放進了朝中，成為將來一股不可忽視的力量。
4月22日，放榜日。
在經過一段時間的耐心等待之后，天下考生們終于迎來了他們翹首以盼的日子。
大考永遠是平民百姓脫離苦海一飛沖天的日子，無數人充滿希冀，無數人寒窗苦讀，等的就是這一天。盡管這一季的放榜名單，比往常要多了許多，這主要得益于止水被滅，因此，這一季的春考要為國家提選出足夠的人才使用。然而絕大多數的考生在看過放榜名單之后，還是只能搖頭嘆息，然后收拾行囊準備回家。
有些人或會就此放棄，從此專心在家務農，有些人則不甘失敗，準備來年再來，務要博個功名。
少數高中的會大呼小叫，引來無數艷羨的眼光，曾經破落的門戶，轉眼間篷壁生輝，客似云來。
曾經的富貴兵團的子弟兵總計有三十六人進入了五百人的放榜大名單，且位列前茅，開始在朝堂這個主戰場上露出自己的猙獰獠牙。
一連串的事件與故事在蒼天城熱熱鬧鬧地上演著，戲中的人，戲外的人，都被淺水清的雙手操控著，勢將卷入這個巨大的旋渦之中。
然而來自南家的反擊，也在這一時刻，悄悄開始了。
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蒼天大道上。
一支前往蒼天城的車隊正緩速西行。
車隊兩側的騎兵一律腰挎重劍，手舉奇長的精鐵刺矛，金戈鐵馬，神情肅穆，動作整齊劃一，一望可知訓練有素。
馬車本身到是并不華麗，車上刻著太極圖，整個車身由黑白兩色組成，看上去到是頗顯得有幾分詭異。
架車的人，赫然竟是個小童，看他甩鞭子的架勢，動作到也頗為熟練。
“師傅，前面就是蒼天城了，要不要叫君真憲出來接我們？”架車的小童高叫道。