郭北縣，縣郊
從城里向外走，無論是百姓們遠足游玩，還是公子少爺們打獵賽馬都得經過一個小小的八角亭。
亭子的名字叫做九元亭。
書箱靠在腿邊，手里捧著一部書，書生坐在亭子的臺階上，手上握著一支筆，不時的在臉前的書上，勾勾畫畫。
他像是在等什么人。
一會兒馬車搖搖晃晃的吱吖聲，從遠處傳來，不時的還伴著幾聲鞭子抽打馬匹，人的叫喝聲。
吱
馬車停在了離書生不遠處的地方。
書生抬頭看了馬車一眼，從書箱中取出了一席竹子編成的小簾，將手里的筆放進去，卷好，連同手里的書一道放回了書箱，拍了拍后擺上的灰，站了起來。
簾子掀開，一位穿著秀麗，粉白黛黑的女子在馬夫的伺候下，下了車。
“你在這里等我。”女子對馬夫吩咐道。
提起羅裙，女子往書生的方向走去，看著眼前靠近的人，書生的臉上沒有一點表情，背負著手，站的筆直，穿著布鞋的腳不時的往外翻著。
三年前
“父子恩，夫婦從。兄則友，弟則恭。”穿著灰色長袍的書生穿梭在地上的蒲團間，給一群正端坐著的孩童蒙學。
“父子恩，夫…”一個個正襟危坐的孩童正滿臉嚴肅的跟著書生誦讀。
“讀書？地不種啦？”把目光從手上的書卷上挪開，書生看著私塾的門外，粗重的眉毛抖了抖。
這年頭，這樣的情況不少見，人丁稀薄的家庭，七八歲的孩童就得學會干農活了，在這些孩子的父母中，大部分的人都覺得讀書沒有種地來的有用，畢竟中舉的老爺那都是受文曲星關照的，他們可不相信自己這泥巴命能有這樣的福氣。
門外說話的人叫老牛，是個種地的。
老牛身邊的人是他的兒子，小牛。
書生抬手揉了揉眉心，嘴里繼續誦道：“長幼序，友與朋。君則敬，臣則忠。”
“…則敬，臣則忠。”
屋外的喧嘩很快就平靜了。
小牛被老牛帶走了。
第二天，第三天，第四天小牛一直都沒有來過私塾。
一直到了第五天
“先生…”一個怯怯的聲音在私塾外響了起來。
外面站了個穿著粗布衣裳，扎著兩條辮子的女孩，看上去約莫十五六歲的樣子。
書生看了眼下面的孩童，說道：“繼續誦讀，等會兒我回來，每個人都要來找我還課，若是不過，我可是會打手板心的哦。”說著書生拿起戒尺對著空中虛拍了兩下，出門去了。