李世民心力交悴。
剛過而立之年的皇帝陛下，剛剛擒頡利降突利，滅掉了東突厥，可皇帝的臉上卻沒有半分喜悅。
皇九弟周王李元芳突發天花，不到半月就夭折了。
史官沉重的記下一筆，周王元芳，染鹵。染虜瘡病逝于貞觀二年冬臘月，年十歲，無子，國除。
才三十歲的皇帝，兩鬢居然染了霜塵。
皇九弟染天花不治而亡，而要命的是太子承乾和數名皇子皆染天花，承乾雖然病情沒有那么嚴重，可也讓李世民緊張萬分，這可是國之儲君，承乾向來的表現，也是極讓李世民滿意的。
可現在居然染上了天花，要知道尚藥局、太醫署的人對于天花都是束手無策的，只能聽天由命，扛過去了就能活，扛不過去就死。
甚至扛過去了還可能成為一個麻子臉。
整個東宮被隔離起來，禁止出入，以免再發生傳染。
可還是隔離的晚了些，后宮里，長孫皇后所生的皇九子李治，燕德妃所生的皇十一子李囂，還有宮人所生的皇十二子李簡，也都先后感染上了天花。
李囂和李簡都才半歲多點，結果也都感染上了，而且病情嚴重，跟李元芳死前的情況很像，御醫都已經對皇帝暗示回天乏術。
皇帝去年已經夭折了一個次子李寬，現在又四個兒子都染上天花，連太子也染上，而十一子十二子都可能救不了，這讓李世民如何能好過。
短短半月，皇帝似乎老了十歲。
可長安城里，此時還各種流言四起，有人說這是報應。
是息隱王建成和巢刺王元吉的冤魂前來索命，也有人說是皇帝滅佛抑道，使的佛道降罪。
加之天空出現日食。
武德殿失火，承乾殿被雷擊。
于是更加被眾人傳的沸沸揚揚，還有好多人已經說承乾這次逃不過這劫，還說承乾若夭折，那也是代父受過。
李世民聽了這些后，越發心里難受。
他情愿生病的是自己，他不愿意兒子們代他受過。可幾個皇子全都被封鎖隔離起來，他連見都見不到。
大臣們甚至已經認為太極宮很危險，要皇帝出宮，暫時移駕行宮居住。
建成和元吉，兄弟二人本來都已經在他心里遠去，可現在又再出現了，整晚出現在他的夢里，每次都是厲鬼兇神的模樣，喊著要索命。
承乾的病情時好時壞，御醫們也不敢說控制住了，太子臉上已經開始出現了一些小紅疹，還沒有惡化，可已經有不好的兆頭。
這是自己的繼承人。