白龍江北岸臺地上，一座山城背倚迭山之巔，傲然屹立。
秦瑯一行終于抵達了疊州。
在他們面前的是一座依山臨河的小城，城東西不過千米，南北不到五百米，城墻隨地形而筑，城廓是不規則的五邊形，城內東北部還筑有內城。
外城墻上有幾處城垣已經倒塌，也沒有修復，殘垣上夾棍眼和夯土層還清晰可見。
而在疊州城西北約百米高的山梁上，還有一處黃土夯筑的烽火臺。
群山環繞，高山深谷，白龍江在遠處的山底奔流。
登上山城，感覺似乎到了天之巔。
上山的路陡峭而又崎嶇不平，彎彎繞繞的蜿蜒而上，秦瑯不得不佩服當初選擇在這里建立城池的人，這樣的一座城，確實是易守難攻。
從軍事角度上來說，這城池選址很厲害，易守難攻。可若說從發展角度來說，尤其是從經濟交通等角度上來說，這地方就糟糕透了，從山底下爬到半山的臺地上來，起碼得兩個小時以上，看著好像很近，可爬起來能爬死人，東折西繞的。
尤其是這路非常難走，許多地方都是要踩著石階而上，只能走馬不能行車。山上的臺地也不算大，這限制了城池的規模和城中的人口。
事實上，疊州城確實不大，人口也很少。
前來迎接的疊州刺史是個干巴老頭，花白的頭發，很干瘦，卻很精神，老頭明明是個文官刺史，卻身著一身皮甲，帶著弓刀來迎接。
一番交談，秦瑯才得知這位劉刺史極不簡單，他居然七十歲了，更加不得了的是，這老頭居然已經在疊州呆了五十多年了。
“我本就是疊州人，”老頭撫須說道，“此地本禹貢梁州之域，然歷經秦漢魏晉，諸羌常保據守，至后魏，地入吐谷渾。”
老頭小的時候，就生活在這片地方，最初這里是由宕昌王參狼羌種統治著，他們這些漢人也一樣由宕昌王統轄，后來吐谷渾人滅了宕昌國，雖然北魏出兵助其復國，但依然還是很快被吐谷渾再次攻滅。
“直到后來周武帝發兵西逐諸戎，吐谷渾敗北西撤，此地由是方為漢有，乃置疊州，蓋取山川重疊之意也。”
隋朝建立后，廢疊州，以縣并入洮州。直到武德二年，西土內附，重置疊州。但州城卻不是當年北周和隋朝的疊州城，而是遷往西二十九里的合川故城。
“這座疊州城啊，周隋之時叫合川縣城，在周置合川之前，為交戍堡。”
老劉出生時是宕昌國的百姓，后來吐谷渾入侵，成了吐谷渾的國民，再后來北周西逐吐谷渾，他于是又成了北周的子民。那時老劉才十六歲，加入了北周西征的軍隊，戰后還因功授了個隊副之職，成了北周的府兵。
此后歷經周隋唐三朝，老劉一直呆在這片地方，與諸羌打了多年。
從十六歲的少年，到如今年近七十的老漢，歷經三朝最終做到了刺史之職。
不過疊州只是個邊境下州，戶口不過一千七百余戶，這還是三縣十一鄉的總人口。
邊境的復雜形勢，使的這里人口難以增長，不過近年來倒也是有不少羌人小部族內附遷移過來游牧，但這些內附羌人其實既不入戶籍也納稅貢。
“吐谷渾和黨項也數次來攻，但如今新州城立于獨山之巔，西臨絕澗，南臨羌水，易守難攻，不懼西戎也。”
但秦瑯看老劉連來迎接他們時，都是披甲執劍的，就知道這里肯定也沒他說的這么牢固，要不然一個刺史也用不著天天甲不離身了。