清晨。
紅日升起，朝陽灑落，云開霧散。
隱藏于深山里的蠻寨才現出身形來，一座座山坡上，一片片的土屋木樓低矮錯落有致，聚落而居。雖然遠遠望去，一山挨著一山，一寨挨著一寨，可外來人卻往往連入寨的路都尋不著。
有的寨子建在坡上，似乎被云海籠罩，旁邊便是他們開的梯田。
山中，崇山峻嶺之間，百來戶和蠻聚居于此，寨子下梯田層層，晨曦綻放著光彩，梯田里每一層都是細碎而又精巧的漣漪。
一支隊伍的到來，打破了山里清晨的寧靜。
牛角號吹響，寨里的男人們慌忙的披衣而起，抄起獵刀和弓箭，他們臉上帶著不安和恐懼。
站在寨前，能夠清楚的看到山里那支正在靠近的隊伍，初升的朝陽下，鎧甲锃亮，殺氣騰騰。
年輕的寨民手握著長矛、砍刀，手腳卻有些發抖。
這段時間，大河兩岸到處都在流傳著這些打著三辰旗的鐵甲軍，各種各樣的傳聞，讓大家都知道這支鐵甲軍的強大。
“最瑪？”
男人們都望向一個披著青氈的老人，老人那厚厚的頭纏布下，是一張飽經滄桑的臉，溝壑縱橫，每一條溝每一道褶里，似乎都深藏著一段崢嶸往事。
一個男人忍不住在旁邊道，“昨日松樹寨已經被打了，最瑪被當場砍了腦袋，黑鐵軍把松樹寨最瑪家的地全都沒收了······”
他語氣里帶著驚恐，“你們沒有看到松樹寨的慘樣，死了幾十個男人，都是青壯·····”
老最瑪長嘆一聲，站在陽光下如一尊雕像，他望著那支披著黑色鐵甲，外罩鮮紅罩袍襖衫，打著日月星三辰旗幟的唐軍，心里千回百轉。
寨中的青壯男丁們開始忍不住發言爭論，若是在平時，是沒有人敢在最瑪面前這般亂來的，可現在大家都有些忍不住，甚至都顧不上千百年來的老規矩了。
“咱們跟鐵甲人拼了。”
“拿什么拼？就我們這幾百號人？人家松樹寨比我們可大多了，足有兩百多戶呢，以往我們跟松樹寨爭獵場爭水的時候，咱們就打不過他們，現在松樹寨都敗了，我們還要上嗎？”
“那你說怎么辦，難道就這樣乖乖聽那鐵甲人的命令？”
······
老最瑪聽著寨民們的爭議，也明白寨中人心亂了。以往他們跟松樹寨是死對頭，經常因為一些事情引發群毆，可雖然敗多勝少，但每次只要最瑪振臂一呼，全寨的男丁都會嗷嗷叫的沖上去，誰也不會皺一下眉頭。
可是今天，心亂了，人心不齊了。
寨里有人把唐軍稱為鐵甲人，有叫黑鐵軍的，也有叫紅衫軍的，年邁的最瑪做為寨中的頭人，對于外面的消息算是要靈通一些，事實上他做為最瑪，本就是這個百多戶和尼寨子最大的地主，寨子四周有近一半的梯田其實都已經是他家的產業。
同時，他還讓一個兒子經常帶些獵物皮毛、藥材、糧食等到外面去賣，然后換回來鹽巴、鐵料、布料等商貨，基本上壟斷了對寨子里的買賣交易，甚至周邊的不少寨子也經常定期前去交易。
所以老頭比一般人對外面的情況知道的更多一些。
他一般不會輕易的把這些消息透露給寨民，因為這能讓他維持高高在上，英明睿智的形像，這是他父親曾經一點點教導他的。
老頭早就知道了這些披著鐵甲罩著紅袍舉著三辰旗的外來者，是來自遙遠中原的漢人，是大唐帝國的皇帝派來的。